Por Francisco Castillo

El escritor, periodista y dibujante José Gai publicó el segundo tomo de la saga ilustrada Capitán Garra, que trae nuevas aventuras de un ex oficial chileno que combatió en la Guerra del Pacífico y sigue luchando contra bandoleros en el sur del país. Este nuevo libro tiene un título inquietante: “Morirás en La Frontera”.

Seis años se demoró José Gai en publicar el segundo tomo de su saga de aventuras que protagoniza el Capitán Garra, apodo que le pusieron sus soldados al oficial chileno Joaquín García. Éste, en el primer tomo titulado “Los lobos del desierto” (2010), es vilmente traicionado por un camarada de armas, Julio Malebrán, que resultó ser un bandolero sin escrúpulos. García estuvo a punto de morir en manos de las montoneras peruanas, pero lo salva su fiel escudero, el chino Juan Lam.

De las acciones iniciadas en Iquique, Gai lleva en este segundo libro –“Morirás en La Frontera”- a sus lectores al sur de Chile, donde después del triunfo en la Guerra del Pacífico se lleva a cabo la denominada “pacificación de la Araucanía”, donde se registraron luctuosos hechos hasta hoy controvertidos.

Hasta allí se ha trasladado Malebrán quien, junto a sus secuaces, planifica robar a una caravana de militares chilenos que llevan dinero para pagar los sueldos del personal que combate a los mapuche.

Garra acuerda una alianza con guerreros indígenas e inicia la caza de Malebrán, que se ha ido al sur en busca de obtener beneficios indebidos. Las acciones tienen lugar en esa Frontera  boscosa y lluviosa, plagada de cuatreros, misioneros a lomo de mula, renegados y mapuche que preparan un alzamiento, desertores y réprobos que buscan sacar tajada en el reparto de tierras de los indígenas.

En 125 páginas se despliega la novela ilustrada con unos 350 dibujos hechos a mano por Gai, sin ayuda de asistentes ni apoyos computacionales. Su destreza en el manejo de los lápices de grafito de diez tipos diferentes -su única herramienta- sorprende por su calidad artística, así como la entretenida historia que escribió el mismo Gai.

Trayectoria

El autor ha publicado nueve libros, entre ellos tres novelas, dos volúmenes de cuentos y los dos tomos de Capitán Garra. Su primera novela, “Las manos al fuego”, obtuvo el Premio José Nuez Martín de la Universidad Católica de Chile a la mejor del bienio 2006-2007. La segunda, “Los Lambton”, fue distinguida con el Premio Consejo Nacional del Libro 2010 a la mejor novela editada en 2009.

Periodista titulado en la Universidad de Chile, José Gai ha desarrollado también una obra como humorista gráfico, con cuatro libros publicados, y como pintor, con seis exposiciones individuales.

Dice a Cambio 21 que pasaron casi 6 años entre los libros 1 y 2 de “Garra” porque entre medio trabajó en otros de sus proyectos, entre los cuales destaca dos libros de humor gráfico.

Sobre sus libros ilustrados, está muy satisfecho “porque hago todo a pulso, incluidos los textos; mi intención es rescatar y homenajear el comic tradicional. No uso ningún recurso computacional”, reitera.

Recuerda que tardaba más o menos una hora en terminar cada dibujo de los sencillos. En los de mayor dimensión, a veces se demoraba hasta un día.  

Las aventuras del Capitán Garra concluirán en un tercer tomo, que aunque recién empieza a dibujarse, ya tiene título: “Es hora de morir, Capitán”.