Por María Cristina Prudant

Qué tiene que ver el mejor desempeño de la economía con que Piñera esté primero en las encuestas. Nada. Y lo dicen los expertos porque no se pueden mezclar peras con manzanas, ni menos atribuirle dones al candidato de Chile Vamos que no los tiene. El poder lo tiene el cobre siempre porque somos muy dependientes de este recurso natural. Desde que en 2009 terminó el ciclo virtuoso del metal rojo el precio se vino abajo y lo peor le ha tocado al gobierno de Bachelet. No pasó lo mismo en el período de Piñera porque durante dos años el valor de la libra de cobre llegó a los 4 dólares. Es decir, tuvo muchos recursos a su disposición. 

El aumento de los precios del cobre podrían implicar 3.000 a 4.000 millones de dólares en ingresos adicionales a lo previsto este año. Es decir, de seguir en alza el valor de la libra de cobre, un eventual gobierno de la derecha tendría mucha suerte.

Son varios los factores que están influyendo en este repunte de la economía, pero nadie serio puede decir que el crecimiento, el empleo, la inversión. los problemas estructurales de la economía van a cambiar de la noche a la mañana. 

“Es una estupidez total”

El economista Luis Eduardo Escobar descartó de plano que las mejores condiciones de la economía del país estén ligadas a la posibilidad que Sebastián Piñera pueda ser elegido Presidente nuevamente. “Eso es una estupidez total y absoluta. Yo pensé que tipos (economistas) como Klaus Schmidt-Hebbel  y (Felipe) Larraín eran tipos serios, pero las cosas que están escribiendo últimamente son realmente de cuarta, o sea, rajarían a cualquier alumno en una Escuela de Economía por las cosas que escriben”.

Según comenta la única explicación de esta actitud es que “se están candidateando para ocupar algún cargo en un eventual gobierno de Piñera. Entonces, frente a eso han perdido totalmente el pudor”.

Desde hace un tiempo se viene hablando de los brotes verdes en la economía, consultado el economista al respecto dijo que “una de las cosas que se olvida, y sobre todo a la derecha le interesa que se nos olvide, es que la economía chilena está empujada siempre por lo que pasa con el sector cobre y especialmente con el precio de este”.

Agregó que “lo que ha ocurrido los últimos meses es que ha ido repuntando el precio del cobre, que llegó a estar por encima de tres dólares, y eso es la diferencia entre que las grandes empresas de cobre como Codelco tengan utilidades importantes o no las tengan y eso ha revitalizado la actividad en el sector minero al punto que los últimos informes del INE dicen que el empleo en este sector ha aumentado en 18 mil cargos. Bueno también significa que el sector público está más holgado porque buena parte de las utilidades de Codelco van a parar a las arcas fiscales y el tipo de cambio baja con lo cual tiende a bajar el precio de las importaciones”.

Crecen demasiado las ventas de autos 

Los agoreros siguen diciendo que el país está mal, pero solo una muestra entre muchas otras, está el caso de los autos. En agosto las ventas de autos crecieron en un 44% y alcanzan a 35 mil unidades, récord histórico para ese mes. Al respecto Escobar expresa que “el fenómeno de los autos ha sido curioso y hasta ahora no he escuchado una buena explicación qué es lo que lo ha empujado porque con el tipo de cambio relativamente alto igual estaban creciendo las importaciones de automóviles a tasas bien importantes. Tal vez tiene que ver con un mecanismo financiero de que la tasa de interés era relativamente baja y a la gente le importa más la cuota que el costo, pero hasta ahora no hay una muy buena explicación para el caso de los autos”.

A la vez precisó que “todo esto genera una situación de mayor confianza de los consumidores, eso los indicadores también apuntan hacia arriba, y también se ha ido recuperando la confianza de los empresarios. Todavía está por debajo de los niveles que se llaman neutrales, pero la verdad que este sector se ha ido recuperando porque por ejemplo al sector agrícola le ha ido bien por el tipo de cambio que tuvo y se está recuperando el cobre por lo cual se reactiva la cadena de proveedores de la minería en Chile. Todo apunta en una dirección positiva y se dice que el próximo año será mejor que éste”.

“El próximo año va a ser mejor”

Recordó las palabras del ministro de Hacienda Nicolás Eyzaguirre que señaló que “pase lo que pase el próximo año va a ser mejor, la situación fiscal será mejor y los analistas dijeron que da lo mismo quien sea el próximo Presidente porque igual vamos a crecer al doble de este año”.   

En definitiva, Escobar, desacreditó a quienes insisten en que el leve repunte de la economía se debe a que Piñera va primero en las encuestas y lo atribuyó a “realmente una falta de pudor total de parte de los analistas”.

Además, reiteró que “en las condiciones que estamos hoy día lo más probable es como dice Larraín Vial , hay que ser muy bruto para que el próximo año no crezcamos a una tasa que ande cerca del doble de la actual, independientemente quien salga Presidente de la República”.

El economista de la Fundación Chile 21 Eugenio Rivera cree que ya son una realidad los brotes verdes de la economía.”Definitivamente, ya de alguna manera se venía diciendo, desde hace algunos meses, que el ritmo de crecimiento de la economía chilena iba a ser mayor a partir del próximo año. Creo que el elemento esencial en esto es el aumento del precio del cobre que hace algunos días pasó en tres dólares la libra que ha vuelto a bajar pero se mantiene en precios altos lo que deja en evidencia que Chile sigue siendo una economía muy dependiente del cobre porque este mejora y ya la economía empieza a crecer, el Imacec de julio fue de 2,8% , la mejor cifra después de muchos meses”.

“No es el tipo de gobierno el que incide”

En opinión de Rivera lo que está pasando con nuestra economía evidencia dos cosas principalmente: “No es tanto el tipo de gobierno el que incide en el crecimiento económico sino que, definitivamente es el precio del cobre. A Piñera le fue muy bien durante su gobierno porque el precio del metal en un par de años estuvo sobre los 4 dólares y el ritmo de crecimiento de los últimos 3 años ha sido bajo por la razón contraria el precio del cobre llegó a estar cerca de los 2 dólares la libra”.

En estos momentos, comenta el economista, “efectivamente hay señales positivas, sin embargo no está definido si estos brotes verdes se van a consolidar en un mediano plazo. Qué es lo que está produciendo esta situación, definitivamente  mejores condiciones en la economía internacional. Estados Unidos está creciendo bastante, Europa está recuperando el crecimiento, China en el primer semestre llegó a crecer por encima de lo esperado, India juega también un papel importante. América Latina juega un papel importante, está saliendo del hoyo en que se encontró el año pasado. Brasil y Argentina empiezan a crecer, entonces, existe un entorno internacional favorable”.

Preocupa crecimiento a mediano plazo

Rivera plantea que hacia adelante “el problema es que persisten los problemas estructurales que vienen afectando la economía desde hace tiempo, en ese sentido el crecimiento económico de alguna manera en el mediano plazo sigue estando condicionado por esos factores estructurales que hemos hablado otras veces como recursos humanos poco calificado, déficit de productividad muy importante. Entonces, diría que el futuro del crecimiento depende de dos cosas: por una parte sigue siendo necesario una reducción adicional de la tasa de política monetaria entre 0,25 y 5 puntos”.

Del mismo modo cree que “es necesario una política más activa por parte del Estado, tanto en términos de impulsar con más fuerza la inversión pública como también generar incentivos y políticas que apunten a reavivar, por una parte la inversión privada que es muy dependiente de cuáles son las señales que recibe desde el Estado y por otra parte tomarse muy en serio el tema del gasto en ciencia y tecnología, que estamos en una situación precaria muy porque como país se gasta muy poco en eso y en ese sentido creo que el futuro del crecimiento depende mucho de la tasa de política monetaria, que se aborden estos temas en los cuales el Estado juega un papel muy importante”.  

Consultado sobre los comentarios que apuntan a que las expectativas económicas están subiendo porque Piñera puede llegar a La Moneda, Rivera, puntualizó que “efectivamente aparece ese discurso y me parece -como decía el presidente del Banco Central- que no hacía mucha diferencia que hubiese un gobierno u otro”.

Gobierno más amigable con empresarios

“A mí no me parece y no coincido que simplemente la posibilidad  que Piñera gane la elección vaya represente por si mismo un mejoramiento del ritmo del crecimiento económico porque no basta con que llegue él y de alguna manera los empresarios sientan que hay un gobierno más amigable con el mundo empresarial” afirmó.

“Se necesita que se tomen algunas medidas y si él considera que no hay problemas estructurales que puedan ser abordados por el Estado todas estas expectativas se van a ver frustradas rápidamente, más si él prioriza lo que es la reversión de las políticas públicas impulsadas por Michelle Bachelet”, dijo.

Plantea que “si se concentra en tratar de retrotraer la reforma tributaria, la laboral, ponerse a pelear en el tema del aborto, todo eso va a generar una situación de crispación política que puede revertirse negativamente en ese ambiente de negocios y en general, en el desempeño económico del país. Eso es preocupante, pero aún mucho más que él considere que su sola presencia resuelve los problemas porque significa que ignora, no termina ni siquiera de comprender cuáles son las dificultades de más largo plazo que están afectando la economía nacional y que si no se abordan nos van a mantener en un ritmo de crecimiento mediocre”.

 Roberto Ortiz, analista financiero, magister en Finanzas y académico de la UDP, desde su área dijo que “puede haber mejoría en la economía, pero va a costar recuperar la inversión porque el crecimiento del país depende mucho de la inversión y esta no muestra señales de aumento significativo como para sostener un crecimiento, asi es que si bien es cierto puede haber un pequeño crecimiento tiene que haber inversión sostenida y mientras no ocurra eso no hay resultados más grandes”.

Desde la mirada financista, Ortiz, dice que “para que las empresas crezcan es fundamental que haya inversión. No puedes aumentar tus ventas con los mismos activos fijos porque tienen que aumentar su capacidad, aumentar la cantidad de gente que emplea, la cantidad de maquinarias, aumentar todos los activos para que crezca una empresa y si no tiene eso, ni lo ha hecho previamente, no puede vender más de lo que tiene, no puede generar más ingresos”.

Explicó que el sector inmobiliario “está deprimido y no repunta, no obstante que tenemos las tasas de interés más bajas desde hace un tiempo y no sé si tuvimos antes una tasa de interés para los créditos hipotecarios tan bajas”.

Según dijo “el mercado financiero bajó en el momento que fue inevitable una reforma tributaria que aumentó los impuestos. Cuando estos aumentan se produce necesariamente una baja en la rentabilidad de las empresas y también se produce una baja en el precio de las acciones debido a que anticipan que todas sus utilidades en los próximos 30, 40 años van a ser menores”.