La aerolínea chileno-brasileña LATAM, la mayor de América Latina, reducirá sus operaciones en un 70%, y pidió ayuda estatal para superar la crisis del Coronavirus.

La medida, que ilustra la dificultad del sector aéreo y el impacto económico de la pandemia en América Latina, está en línea con la adoptada por las principales compañías aéreas del mundo, debido al inédito cierre de fronteras adoptado por diversos países para detener la expansión del coronavirus.

“Tomamos esta compleja determinación ante la imposibilidad de volar a gran parte de nuestros destinos por el cierre de fronteras”, advirtió Roberto Alvo, vicepresidente comercial de LATAM.

“Si las restricciones de desplazamiento sin precedentes se amplían durante los próximos días, no descartamos vernos obligados a reducir aún más nuestras operaciones”, lanzó el ejecutivo.

La reducción de Latam alcanza al 90% de vuelos internacionales y un 40% de vuelos domésticos. El jueves pasado había anunciado una reducción del 30% de los vuelos por los próximos dos meses.

La aerolínea, surgida de la fusión de la chilena LAN y la brasileña TAM, vuela a 145 destinos en 26 países, con presencia directa en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y Perú. Tiene más de 42.000 empleados y operaba aproximadamente 1.400 vuelos diarios, transportando a más de 74 millones de pasajeros anuales.

Hay que recordar que el presidente Piñera fue uno de sus principales accionistas de esta línea aérea cuando asumió su primera presidencia el 2010. En esos años tuvo que pagar una multa de cerca de 400 millones de pesos por comprar acciones mientras la regulación señalaba que no podía hacerlo. Piñera pagó esa multa pero igual ganó cerca de un millón de dólares "por esa pasada" irregular.

Las principales compañías aéreas adoptaron decisiones similares a la de LATAM. La alemana Lufthansa anunció que reducirá hasta el 90% de sus capacidades, mientras su filial Austrian Airlines optó por suspender todos sus vuelos desde el jueves y hasta el 28 de marzo.

En la misma línea, el International Airlines Group (IAG) -propietario de British Airways, Iberia y Vueling entre otras- planeó recortar su capacidad en “al menos 75%” en abril y mayo.

También el grupo formado por Air France y la holandesa KLM anunció que en los próximos dos meses reducirá entre 70% y 90% su oferta.

Air Canadá recortó también a la mitad su capacidad a partir de abril.