Por María Cristina Prudant

Desde que empezó a subir el precio del cobre las autoridades económicas del país comenzaron a sonreír un poco más porque, obviamente son millones de dólares más que entran a las arcas fiscales. Según las cuentas de los expertos los ingresos fiscales podrían aumentar en US$ 800 millones y eso significa, en este gobierno, mayores beneficios para los sectores más vulnerables del país.

Los ingresos fiscales de Chile podrían aumentar más de US$500 millones para 2018 si el commodity mantiene sus rangos actuales
Si el cobre este año se mantiene en los US$3,10, habría un aumento en los ingresos fiscales de US$234 millones para 2017. Para 2018, si sigue en ese rango de US$3,10 y se mantiene a lo largo del año, tendríamos un incremento de US$551 millones para las arcas fiscales. Esto nos da casi US$800 (US$785) millones más para Chile solamente por efecto de mayor ingreso por precio del cobre.

De aquí nacen los buenos pronósticos sobre un repunte de la economía. Tras la cifra del Imacec (Indice Mensual de Actividad Económica) el Banco Central que registró un crecimiento de 2,4% en agosto comparado con igual mes del año anterior, cifra que se ubicó bajo las expectativas de los analistas que habían pronosticado un aumento de 2,7%, el ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, reiteró sus positivas perspectivas para los próximos meses y destacó el repunte del sector minero. “Estamos más allá de los brotes verdes, estamos en las florcitas”, afirmó.

Eyzaguirre destacó que la recuperación del sector minero “se está transmitiendo gradualmente, pero de manera robusta, al resto de la economía”. Como ejemplo citó el repunte de los salarios y la mejora en la confianza empresarial y de los consumidores.

Sin embargo, advirtió que producto de una mayor base de comparación, dado que el 18 y 19 de septiembre este año cayeron en días de semana, el Imacec de ese mes va a ser más bajo pero afirmó que  “hacia el cuarto trimestre esperamos estar con expansiones de la actividad económica del orden del 3%”.

Discusión sobre crecimiento “es mítica y tramposa”

Lo cierto es que en nuestro país la derecha económica ha instalado la idea que el crecimiento es lo único que importa. Sin embargo, el economista Jorge Gajardo de la Facultad de Economía y Negocios de la UCEN pone reparos y considera pertinente e importante “enfatizar que el ciclo mitológico que tiene el crecimiento, dentro de la discusión de tipo político,  me parece que está absolutamente sobre dimensionado”.

En su opinión “el crecimiento es bienestar, el desarrollo es otra cosa y aquí se ha instalado de manera mañosa un espejismo en torno a cuál de los candidatos (presidenciales) es el que mejor privilegiaría el crecimiento y esa es una discusión estéril para un país que tiene otro tipo de desafíos que no es el mero crecimiento. Puede que haya crecimiento y no desarrollo, puede que haya crecimiento y desarrollo, puede que haya desarrollo sin crecimiento. Entonces, hay que tener ojo con eso porque nos tienen instalada una discusión en torno al PIB que creo que es muy mítica y tramposa”

Agregó: “nadie piensa que hay formas de crecimiento de la cual el 99% de la población no va a ver ningún beneficio o muy poco, por ejemplo, el crecimiento en la minería y cuando hay desastres naturales el país crece más y no es porque este más bien que antes”.

Jorge Gajardo reitera que “hay una focalización sobre el tema del crecimiento que lo mantiene en una categoría mitológica. Que haya crecimiento o no, no está vinculado de manera directa con el bienestar. La causa de nuestro crecimiento está más bien vinculada a fenómenos externos que internos dado que nuestro tamaño es muy chiquitito, comparativamente con otros países y que tenemos una economía muy abierta”.

Mejores perspectivas

También señaló que “dado que tocó su fin el gran ciclo de los comodities y empezaron a caer durante un tiempo, lo que vemos hoy, es una reversión de ese proceso y el cobre tiene precios bastante más altos que los que se esperaban y se usó para el Presupuesto fiscal. Habría que decir que, efectivamente hay una  dinámica interesante respecto de una mayor demanda externa que explica mejores perspectivas de crecimiento para Chile el próximo año. Eso no hay vuelta que darle y es por causas externas”.

Detalló además, “lo que tenemos desde hace unos meses es un alza en las inversiones y un incremento en la importación de bienes de capital. Por lo tanto hay en el ánimo de los empresarios, dentro de sus planes, comprar bienes de capital y maquinarias porque ellos visualizan que la cosa viene para mejor. Por lo tanto, hay una tendencia que, no depende de de ninguna candidatura, que hace que se vea predecible razonablemente que  vamos a tener un año 2018 con mucho mayor cifra del PIB que lo que hemos tenido los últimos años. Independiente de la candidatura que gane en noviembre”.

Precio del cobre imparable

Al parecer hay un camino claro hacia el repunte de la economía sobre todo por el precio del cobre que empezó esta semana con éxito. El lunes  subió 2,99%  y llega a máximos desde julio de 2014.

La principal exportación del país se vio impulsada con fuerza ante un mayor optimismo por la economía de China, el mayor consumidor mundial del metal rojo.

Con una nueva alza y la quinta consecutiva, cerró  el cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME), al transarse en USD 3,20372  la libra contado 'grado A'.

 El economista de la UCEN señala que “el cobre es muy importante es algo que no se veía hace un año. Claro eso no solo implica una mejora de las finanzas públicas  importante sino que, es un carro que tira a otros sectores. Hay un encadenamiento de tipo productivo por lo tanto es un factor importante de crecimiento o de decrecimiento para Chile, lo cual nos muestra también que muchas veces cuando el país crece lo que está pasando es que está creciendo la minería. Y otras veces cuando el PIB no se mueve muy rápido es una desaceleración de la minería”.

“Si uno mirara las cifras de la inversión minera en infraestructura, en construcción se puede dar cuenta que hace dos años o tres, que cayó estrepitosamente. Entonces, el cobre es una muy buena señal que hace prever que habrá una mejoría en nuestra tasa de crecimiento. Y por otro lado, no es lo único tampoco porque China tira el carro de varios otros países. Estados Unidos está creciendo a buenas tasas, respecto a lo que nos imaginábamos el año pasado. Europa salió ya de la recesión aunque está en la fase primaria. India está también creciendo a tasas muy importantes más del 7% el próximo año” dijo. Gajardo puntualizó: “no hay duda que este es un ciclo que se va a mantener  por un rato y por el cual Chile se va a ver beneficiado. No cabe duda alguna de eso”.

Debate económico y política electoral

Para el economista Eugenio Rivera “el debate económico, me parece que ya se subordinó al debate político electoral. En ese sentido creo que ahí hay un problema”.

“En primer lugar, en general, lo que dicen los informes de los organismos internacionales están basados por la información que les da el Ministerio de Hacienda y el Banco Central, que están permanentemente en contacto con estos organismos y si bien ellos siguen por su cuenta la coyuntura, su principal fuente de información es el gobierno. Eso hay que tenerlo en cuenta, pero lo que ocurre es que van con un cierto rezago”, explicó.

Asimismo señaló que “el Fondo Monetario Internacional (FMI)  fue el que presentó la cifra más distante del supuesto del gobierno, pero el Banco Mundial y la Cepal están como a 8% frente a lo que dice el  Ministerio de Hacienda que dice que es un 3%  de PIB para el próximo año. Creo que el 3% de Eyzaguirre (ministro de Hacienda) se ubica en el medio de lo que son las expectativas del Banco Central que habla de un rango entre 2,6 y 3,5 para el próximo año. El punto ahí es que lo que dice el Ministerio de Hacienda es, hasta ahora, bastante razonable”.

Rivera cree que la economía está despegando. “Creo que hay varias señales que apuntan  a que el crecimiento el próximo año, independiente quien gane la elección, va a estar en esa cifra porque el precio del cobre tiende a consolidarse en torno a tres dólares la libra. Los países vecinos Perú, Argentina incluso Brasil anuncian tasas de crecimiento para este año, pero sobre todo para el próximo año,  bastante superiores a lo que estamos viendo y a nivel internacional también, si bien la economía no va a crecer mucho más, por lo menos se está afirmando el mayor crecimiento que ya se observa este año”.

 Se puede pronosticar un año mucho mejor

El economista Joseph Ramos cree que “todo el mundo considera que, efectivamente el segundo semestre va a ser mejor que el primero. En primer lugar porque el primero ha estado muy golpeado por la huelga de Escondida y el impacto negativo que eso tuvo en la producción minera. Segundo lugar, todo el mundo reconoce que el precio del cobre, que a principios de año estaba en 2.20 ahora en 3 dólares y eso significa utilidades de la empresa, mayor ingreso tributario, por consiguiente se puede gastar algo más y en forma igualmente importante hace que se desempolve algunos de los  proyectos mineros que habían sido archivados cuando el preció cayó y eso va a ser positivo”.

En tercer lugar, apunta, “después de varios trimestres donde la gente se estaba apretando el cinturón, en la medida que se devuelva un poquito de confianza el consumidor probablemente está gastando un poco más. Ya lo vimos en cifras del comercio, pero está bien incipiente, pero si eso sucede eso va a retroalimentarse con mayor inversión”.

“Entonces, los pronósticos del Fondo Monetario, de la Cepal, los analistas del mercado que el año que viene va a ser un crecimiento en torno al doble de lo que sea el año 2017 y en eso creo que el ministro (de Hacienda) tiene razón. Todavía los indicadores son incipientes y unos con brotes verdes y otros con flores, no sé cuál de las expresiones usaría pero creo que hay bastante consenso en que el cuarto trimestre va a ser el mejor del año y va a continuar el próximo año y, probablemente también sujeto al resultado electoral”.

Ramos piensa “tratando de ser frío, que probablemente el sector privado ve mejor una elección de Piñera y si ese fuera el caso alentaría aún más su intención. Pienso que tienen una visión más crítica de Alejandro Guillier y Beatriz Sánchez ese es otro factor para poner ahí en juego, pero creo que independiente del ciclo electoral se puede pronosticar un año que viene bastante mejor que este”.