El torneo más importante del fútbol tendrá por primera vez una sede tripartita y tres ceremonias de apertura. Debido a que 48 selecciones participan este año, el schedule se configura de 104 partidos a disputar en seis rondas, una más que en Qatar 2022.

Aunque el evento promete, no llega exento de problemas. Más allá de los duelos en las canchas, también existe una disputa abierta entre la FIFA y los fiscales de Estados Unidos por el precio de las entradas.

A continuación, una guía completa que no se deja nada sobre el evento que paralizará al planeta en apenas unos días. 

¿Cuántas selecciones participan en el nuevo formato y en cuántos grupos se dividen?

Para este torneo en 2026, el presidente de FIFA, Gianni Infantino, impulsó un plan a través del órgano rector. El número de participantes este año pasa de 32 a 28, beneficiando principalmente a África, que sumó cuatro plazas, Asia (3), la UEFA (3), la Concacaf (3) y la Conmebol (2). Oceanía se queda como estaba, con una sola plaza.

El debate sobre la ampliación solo fue superado por el debate sobre cómo organizar el nuevo cuadro de selecciones. Lo que se propuso inicialmente fue un formato con 16 grupos en los que participaban 3 equipos. Esa estructura, sin embargo, no prosperó. 

Tras meses de idas y vueltas, al final la FIFA optó por 12 grupos de cuatro equipos cada uno. Esto implica que los dos primeros de cada sector se clasifiquen a la siguiente ronda junto a los ocho mejores terceros. Los 32 conjuntos que superan la primera fase tienen vía libre para los dieciseisavos de final.

Además, se agregan pausas de hidratación que separarán los partidos en cuartos, como si se tratara de un partido de fútbol americano. El resto de las reglas no registran cambios, incluso los empates.

Los partidos más prometedores de la fase de grupos

El azar configuró grupos con cruces picantes. El más esperado enfrenta a Noruega y Francia en el Grupo I. Haaland y Mbappé, dos delanteros más letales del planeta, medirán sus fuerzas desde el comienzo, definiendo lo que vendrá después.

Al duelo de titanes le sigue un choque entre España y Uruguay en el Grupo H, un clásico contraste de estilos. En este caso, la garra charrúa se dará cita con (o contra) fútbol combinativo de La Roja. 

Para cerrar el top tres de partidos imperdibles, en el Grupo K, Colombia y Portugal o James Rodríguez y Cristiano Ronaldo, que es decir lo mismo, se verán las caras en un encuentro esperado.

Francia y España, las favoritas para quedarse con la copa

En los mercados de mundial apuestas ya se barajan los nombres que ocuparán el podio.Las casas de apuestas ya tienen favoritas. Sus cuotas indican que Francia y España lideran los pronósticos desde hace meses, con Argentina acechando desde atrás.

España es, desde hace meses, la favorita de los analistas deportivos. Sin embargo, Francia dio un batacazo que nadie vio venir: escaló al primer puesto del ranking FIFA en las últimas semanas, arrebatándole el trono a La Roja.

Los de Luis de la Fuente tienen un once con el mayor de los potenciales. Unai Simón como un muro bajo los palos y Rodri como cerebro del mediocampo. La delantera encenderá a la afición mundialista con Pedri, Ferrán Torres, Nico Williams y Lamine Yamal. Fútbol de verdad.

Francia, por su parte, llega con Kylian Mbappé con un tipo de hambre especial, después de haber formado parte del combinado que salió segundo en Qatar 2022. 

Al golden boy francés se suman el último ganador del premio The Best, Ousmane Dembélé, el explosivo Michael Olise y la joven promesa del PSG, Désiré Doué, que en 2025 obtuvo el premio al Mejor Jugador Joven del Mundial de Clubes. 

La polémica en torno al precio de las entradas: 11.500 dólares en la reventa

Una investigación periodística de Infobae dio cuenta de que una entrada para la final del 19 de julio en el MetLife Stadium puede costar hasta 11.500 dólares en reventa. El partido inaugural de Estados Unidos ante Paraguay en el SoFi Stadium (donde también habrá show musical) tenía asientos a 1.940 dólares. 

Al precio, que ya es alto en comparación con ediciones anteriores, se suma una comisión del 15% (al comprador y al vendedor) en la plataforma oficial de reventa de la FIFA. 

El sistema de precios variables (similar al de los pasajes aéreos, donde los valores fluctúan según la demanda) permitió que el costo de unos 90 partidos subiera, en promedio, un 34%. 

Este es el Mundial con las entradas más caras de la historia y por eso los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey han abierto una investigación contra la FIFA por sus prácticas de venta de entradas para el Mundial 2026. 

Acusan a la organización de inflar precios artificialmente y engañar a los aficionados sobre la ubicación de sus asientos. Infantino defiende las tarifas argumentando que responden al mercado norteamericano y que, si los precios fueran bajos, los revendedores se quedarían con la diferencia.

Las autoridades no lo ven así y por eso la fiscal de Nueva Jersey le respondió que "ser honestos no es difícil". Lapidaria.

Tres ceremonias de apertura, por primera vez en la historia

Que la sede sea tripartita no quiere decir que los países participantes vayan a quedarse sin protagonismo en este evento. Cada uno tendrá su propia apertura, con artistas locales de primer nivel. 

El debut en serio, el primero, será el jueves 11 de junio en Ciudad de México, con el choque entre México y Sudáfrica en el Estadio Banorte. 

Justo antes del partido, a las 14:30 (hora local), estrellas latinas como J Balvin, Maná, Danny Ocean, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Alejandro Fernández, Belinda y Tyla tomarán el escenario.

En la ceremonia de Estados Unidos, la estrella principal del SoFi Stadium de Los Ángeles será Katy Perry, el viernes 12 de junio de 2026. En el show de 90 minutos se desplegarán también los artistas Anitta, Future y Lisa. Será a las 16:30 (hora local).

Canadá pondrá acento local con Michael Bublé, Alanis Morissette y Alessia Cara, también el 12 de junio, pero varias horas antes, a las 13 (hora local).