La recta final del Mundial 2026 sumó un nuevo capítulo fuera de las canchas.

Esta vez, la discusión llegó desde Estados Unidos, donde The Athletic, el suplemento deportivo de The New York Times, elaboró un ranking con las 10 polémicas más importantes del certamen e instaló el término "VARgentina", una expresión utilizada para cuestionar supuestos beneficios arbitrales hacia el seleccionado dirigido por Lionel Scaloni.

La nota, firmada por el periodista Adam Crafton, ubicó en el segundo puesto la victoria argentina por 3-2 frente a Egipto en los octavos de final.

El conjunto albiceleste perdía 2-0 cuando restaban diez minutos para el final, pero logró revertir el marcador.

Ese encuentro recibió una calificación de 9 sobre 10 en el índice de controversias elaborado por el medio.

El artículo recurrió a la combinación entre las palabras VAR y Argentina para sugerir que determinadas decisiones arbitrales favorecieron al vigente campeón del mundo, una denominación que rápidamente generó repercusión entre aficionados y medios deportivos.

La Selección argentina volvió a aparecer en el décimo lugar del listado por el encuentro frente a Suiza.

En ese caso, el episodio fue considerado mucho menos polémico y obtuvo una valoración de 2 sobre 10.

Otros casos cuestionados.

El informe no se limitó al recorrido del equipo de Scaloni.

En la tercera posición incluyó la habilitación del delantero estadounidense Folarin Balogun, quien pudo disputar el encuentro ante Bélgica pese a haber sido expulsado previamente.

Según recordó la publicación, la FIFA resolvió postergar el cumplimiento de la sanción dentro de un plazo de un año, decisión que también fue calificada con 9 sobre 10.

En el cuarto puesto apareció Cristiano Ronaldo.

El medio recordó que el portugués había sido expulsado en noviembre de 2025 por un codazo al irlandés Dara O'Shea y que, pese a que el reglamento contemplaba tres partidos de suspensión, solo cumplió la fecha automática.

Posteriormente, la Comisión Disciplinaria de la FIFA dejó en suspenso las dos restantes durante dos años, lo que le permitió disputar el Mundial 2026.

Esa resolución recibió una puntuación de 8 sobre 10.

El ranking también incluyó otras situaciones que, según The Athletic, marcaron el campeonato: el denominado Premio de la Paz para Donald Trump; el sistema utilizado por la FIFA para confeccionar el sorteo y evitar cruces tempranos entre las selecciones mejor ubicadas; las pausas de hidratación; la supuesta influencia de una cámara aérea (SkyCam) en el triunfo de Inglaterra sobre Noruega; la eliminación de Irán tras los resultados de Argelia y Austria; y los intentos por reprogramar el partido entre México e Inglaterra.

Con ese repaso, The Athletic puso el foco sobre varias decisiones deportivas e institucionales adoptadas durante la Copa del Mundo.

Sin embargo, la utilización del término "VARgentina" terminó convirtiéndose en el aspecto de mayor repercusión internacional del artículo y reavivó el debate sobre el arbitraje y el uso del videoasistente en el torneo.