La selección de fútbol de Brasil consiguió una agónica clasificación a octavos de final del Mundial 2026 al vencer por 2-1 a Japón con un gol en el descuento de Gabriel Martinelli (90+5). Japón saboreó una hazaña para la historia cuando se adelantó de la mano de Kaishu Sano a la media hora, pero el equipo sudamericano consiguió dar vuelta el marcador en la segunda mitad.

Esa remontada vino de la mano de un gol de Casemiro, quien en el minuto 56 venció con un cabezazo la resistencia del portero japonés Zion Suzuki. Y en los descuentos, después de una sucesión de ataques brasileños, que dominó ampliamente el segundo lapso, Martinelli le dio la victoria a la Canarinha, en un partido jugado en el estadio techado de Houston (Texas).

Sin embargo, el primer tiempo de los pentacampeones deja margen para la duda, porque controló el balón sin ritmo ni asumir riesgos, lo que permitió a los japoneses asentarse y lucir su organización y preparación táctica. Tras la apertura de la cuenta gracias a Sano, el equipo de Carlo Ancelotti no fue capaz de reaccionar y fue dominado por los asiáticos hasta el pitazo final del primer tiempo.

Cambios vitales
Hacía falta una reacción y, en el descanso, Ancelotti decidió dar paso a Endrick por Paquetá. Brasil saltó al campo con la agresividad que le faltó en la primera mitad, encerró a Japón en su mitad de campo y puso en juego el físico, con una serie de centros. Así se sucedieron varias ocasiones de gol hasta que Casemiro recibió un centro de Gabriel y lo conectó con precisión. Era el 1-1.

Tras la pausa de hidratación, Ancelotti dio paso a Martinelli y su equipo siguió empujando, pero con menos contundencia respecto al ímpetu inicial. El NRG Stadium se preparaba para la prórroga, pero en el quinto minuto de tiempo añadido, Bruno Guimaraes encontró el hueco para dar a Martinelli la asistencia del triunfo. El disparo del extremo, tocado por Suzuki, acabó al fondo de las mallas tras tocar el poste.

Brasil enfrentará en octavos de final, el domingo en East Rutherford (Nueva Jersey), al vencedor del partido que juegan este martes en Arlington Noruega y Costa de Marfil.