El socialdemócrata Laurentino Cortizo ganó este domingo la elección presidencial en Panamá, con una estrecha ventaja de dos puntos sobre el derechista Rómulo Roux, que era apoyado por el detenido ex mandatario Ricardo Martinelli.

El anuncio fue hecho por el presidente del TE, Heriberto Araúz, a través de una llamada telefónica transmitida por los medios de comunicación. Araúz le dijo a Cortizo que lo llamaba para anunciarle que era "el virtual triunfador al cargo de presidente de la República para el quinquenio 2019-2024".
"Con humildad recibo el anuncio, un anuncio que es importante para el país, un anuncio de gran responsabilidad donde estoy preparado con un equipo para asumir las riendas del país desde el primero de julio de este año",respondió Cortizo.

Con más del 95% de las mesas escrutadas, Cortizo obtuvo el 33% de los votos, seguido de Roux con 31%. Ambos son opositores a Varela, que termina su periodo golpeado por el declive económico y los escándalos de corrupción y quien no se presentó a la carrera pues Panamá no permite la reelección inmediata.
El factor Martinelli
Roux, quien ha sido apoyado por el detenido ex presidente Ricardo Martinelli, del que fue su canciller, había dicho horas antes que no reconocería ningún resultado en lo inmediato.

"Nosotros hoy (domingo) no vamos a aceptar ningún resultado", dijo Roux antes del anuncio del ente electoral. Tenemos "información de irregularidades", añadió.
Sin embargo, el propio Martinelli felicitó en la madrugada a Cortizo.
"Quiero felicitar a Nito y al PRD (Partido Revolucionario Democrático) por su victoria extraoficial. Tienen una gran responsabilidad de volver a unir a los panameños y sacarnos del hueco que nos metió Varela", escribió Martinelli en Twitter.

En tercer lugar apareció, con 19,7% de los sufragios, el candidato independiente Ricardo Lombana, quien reconoció su derrota.
Cuando el Tribunal reconozca un ganador "haremos la llamada al próximo presidente electo felicitándolo y reconociendo su triunfo", indicó.
Cortizo era el favorito de las encuestas sobre Roux, al que Martinelli le ha mostrado su apoyo desde la cárcel. El ex presidente está siendo enjuiciado por presuntamente espiar a opositores durante su mandato (2009-2014).
Cortizo sustituirá en el cargo al mandatario Juan Carlos Varela, quien no se presentó a la carrera ya que la Constitución panameña no permite la reelección inmediata.

"Rescatar el nombre de Panamá"

"Nito", como se le conoce a Cortizo, fue ministro de Desarrollo Agropecuario durante el gobierno de Martín Torrijos (2004-2009), pero dimitió de su cargo por discrepancias con el Tratado de Libre Comercio que se negociaba entonces entre Panamá y Estados Unidos.
Sin embargo, este domingo, antes de ganar las elecciones, suavizó su postura y manifestó: Nos "guste o no nos guste, es un Tratado que tenemos que respetar los panameños".
A su vez, aprovechó para manifestar que Washington es el "principal socio" de Panamá, aunque se mostró partidario también de "fortalecer" la relación del país con China.
El futuro presidente también aseguró que uno de sus compromisos principales será el de "rescatar el nombre" de su país, salpicado tras el escándalo de los "Papeles de Panamá" y la inclusión en listas sobre paraísos fiscales.
"Este es un país que ha hecho grandes esfuerzos para cumplir con las normas internacionales", dijo