La candidata presidencial por el partido demócrata, Kamala Harris, se enfrentó por primera vez en vivo a su rival republicano, Donald Trump, durante el debate que se llevó a cabo esta noche en el National Constitution Center en Filadelfia, Pensilvania.

El evento duró unos 90 minutos, sin público presente. Los micrófonos de los candidatos permanecieron apagados durante la intervención del contrario, a pesar de que se consideró mantenerlos prendidos todo el tiempo.

Al igual que en otros debates, tanto Harris como Trump sólo tuvieron en sus atriles una lapicera, un bloc de notas y una botella de agua y no pudieron interactuar con sus asesores de campaña durante los cortes comerciales.

En esta oportunidad, Harris eligió su lugar en el escenario, quedando del lado derecho de la pantalla, mientras que Trump tuvo la última palabra.

Las declaraciones de los candidatos fueron clave para conseguir el apoyo de los indecisos, que podrían dar una ventaja crucial a uno u otro en un momento en el que las encuestas muestran poca distancia.

Trump, en su primera respuesta, acusó a Harris y al presidente Joe Biden de no asegurar la frontera, lo que resultó en una afluencia de inmigrantes que, según dijo, está “destruyendo nuestro país”. Criticó repetidamente a la administración actual y argumentó que numerosas crisis globales no habrían ocurrido si él estuviera en la Casa Blanca.

Harris dijo que sería una “presidenta para todos los estadounidenses” y predijo ataques de Trump, antes de incitarlo a múltiples ataques.

Es el segundo debate de las elecciones generales de este año, pero el primero desde que Biden abandonó la carrera presidencial y los demócratas designaron a Harris como su candidata.

Estas son algunas conclusiones rápidas del debate:

Harris marca el ritmo

Cuando Harris y Trump subieron al escenario en Filadelfia, fue la primera vez que se vieron en persona. Después de todo, Trump no asistió toma de posesión de Biden.

Harris marcó el ritmo caminando a través de los dos metros que separan su podio del de Trump y extendiendo la mano para estrecharle la mano. Se presentó y dijo: "Tengamos un buen debate".

“Encantado de verte”, respondió Trump.

Fue el primer apretón de manos en un debate presidencial desde que Trump y Hillary Clinton se enfrentaron en 2016. Trump se mostró incómodamente cerca de Clinton durante ese debate.

En general, Trump miraba hacia adelante mientras Harris hablaba, mientras que la vicepresidenta se comunicaba mediante expresiones faciales. Se rió de algunos comentarios de Trump, sonrió de satisfacción ante otros, sacudió la cabeza en algunos y por momentos pareció desconcertada.

Cuando Trump repitió un mito desacreditado sobre los inmigrantes haitianos que comían mascotas en Springfield, Ohio, Harris se rió burlonamente mientras se encogía de hombros y señalaba a Trump.

Trump se entrega a teorías de conspiración

A pesar de las señales incluso de su compañero de fórmula, Trump no se abstuvo de repetir la teoría de la conspiración del día durante el debate.

El expresidente planteó la teoría de la conspiración infundada de que los inmigrantes de Haití que viven en Springfield, Ohio, se están comiendo los perros y gatos de la gente. Dijo que en un momento “en Springfield, se están comiendo a los perros. Se están comiendo a los gatos. Se están comiendo las mascotas de las personas que viven allí”.

Cuando el moderador de ABC David Muir señaló que los funcionarios de la ciudad negaban cualquier evidencia de que los inmigrantes en Springfield estuvieran comiendo mascotas, Trump redobló la apuesta diciendo que “la gente en la televisión” lo decía. Cuando lo presionaron, Trump simplemente dijo: "Lo descubriremos".

Cuando el debate pasó al tema de la delincuencia, Trump afirmó que la delincuencia había aumentado en Estados Unidos, a diferencia del resto del mundo. Muir también señaló en este punto que, según datos del FBI, la delincuencia en realidad ha disminuido en los últimos años.

Trump, nuevamente, se remitió a una teoría de conspiración diferente de que el FBI es profundamente corrupto y emite “declaraciones fraudulentas”. Sostuvo que "fue un fraude".

Más adelante en el debate, Trump argumentó que las elecciones estadounidenses son “un desastre” y afirmó que los demócratas están tratando de lograr que los inmigrantes indocumentados voten en las elecciones.

"Tenemos una nación que está muriendo", dijo.

En otro momento Kamala le señaló a Trump: "A ti te gustan los tiranos, los dictadores" sacándole en cara su relación con Putin y Kim Jong Un.

Feroz discusión sobre el aborto, un tema clave para ambos candidatos

Pocos momentos pusieron tanto de relieve la diferencia entre la actuación de Biden en el debate de junio y la de Harris el martes como el debate sobre el aborto.

La vicepresidenta, que durante mucho tiempo ha sido una de las más firmes defensoras de los derechos reproductivos de la administración, fue capaz de responder a la defensa que hizo el expresidente de su política abortista de una forma que Biden no pudo.

El expresidente, que nombró a tres de los jueces del Tribunal Supremo que anularon las protecciones federales contra el aborto, ha intentado moderar su postura sobre el tema criticando las prohibiciones del aborto de seis semanas y reiterando su apoyo a las excepciones por violación, incesto y vida de la madre. Pero también ha defendido la anulación de Roe contra Wade.

"Ahora no está atado al Gobierno federal", ha dicho Trump. "Hice un gran servicio al hacerlo. Hizo falta valor para hacerlo".

Trump repitió varios de los argumentos que expuso sobre el aborto durante su debate de junio con Biden. Argumentó que "todo el mundo" quería que la cuestión regresara a los estados, a pesar de la resistencia generalizada de los demócratas y algunos independientes. Argumentó de forma inexacta que un exgobernador de Virginia dijo que los bebés deberían ser ejecutados, en referencia a los comentarios que el exgobernador demócrata Ralph Northam, médico, hizo sobre la atención a los partos tras embarazos no viables.

Y Trump repitió la falsa afirmación de que algunos estados permiten practicar abortos después de que un bebé haya nacido, lo que suscitó una verificación de hechos por parte de Linsey Davis, de ABC News.

"No hay ningún estado en este país donde sea legal matar a un bebé después de nacer", dijo Davis.

Harris respondió destacando casos de mujeres que no han podido abortar tras ser víctimas de una violación o que han tenido dificultades para recibir atención por aborto espontáneo.

"¿Quieres hablar de que esto es lo que quería la gente?". dijo Harris. "Mujeres embarazadas que quieren llevar un embarazo a término, que sufren un aborto espontáneo, a las que se les niega la atención en una sala de urgencias porque los profesionales sanitarios temen que puedan ir a la cárcel, y se desangran en un coche en el estacionamiento".

Trump muerde el anzuelo, una y otra vez

Harris subió al escenario con un plan claro: sacar a Trump de su juego.

Fue, desde cualquier punto de vista, un éxito espectacular. Cuando la vicepresidenta mencionó la condena penal de Trump y los asuntos legales pendientes, mordió el anzuelo. Cuando ella lo criticó por hundir un proyecto de ley de inmigración bipartidista, de nuevo mordió el anzuelo. Y cuando Harris sugirió que los mítines de Trump eran aburridos, casi se atragantó con el anzuelo.

En lugar de abordar las cuestiones planteadas por los moderadores, incluidas algunas que Trump considera algunas de sus fortalezas políticas, el expresidente habló extensamente sobre el valor de entretenimiento de sus mítines, afirmó que el Gobierno de Biden lo estaba atacando legalmente y, durante un largo y extraño período, insistió, contra toda evidencia disponible, en que los inmigrantes se comían las mascotas de los estadounidenses.

“En Springfield”, dijo Trump, después de que Harris lo criticara por arruinar el proyecto de ley de inmigración, “se están comiendo a los perros, se están comiendo a los gatos”.

Harris parecía desconcertada, pero rara vez volvió a abordar las afirmaciones, aparentemente contenta con permitir que Trump se saliera de su juego.

Trump pareció especialmente ofendido por el comentario del vicepresidente sobre sus eventos de campaña. Incluso después de que Muir intentara redirigir el debate hacia la inmigración (una vez más, uno de los temas preferidos de Trump), el expresidente se negó a dejarlo pasar.

“Primero, permítanme responder sobre los mítines”, dijo Trump, primero burlándose de las multitudes de Harris y luego volviéndose a las suyas. "La gente no abandona mis mítines, tenemos los mítines más grandes, los mítines más increíbles de la historia de la política".

La primera hora del debate terminó de manera muy parecida a como comenzó: con Trump en una tangente larga y restringida sobre las elecciones de 2020, que, según afirmó, una vez más falsamente, le fueron robadas.

"Donald Trump no tiene un plan para ustedes"
Al tratar de presentarse a los votantes, Harris marcó el tono desde el principio, contrastando con Trump al presentarse como una defensora de los estadounidenses de clase media y presentar a su oponente como ensimismado.

“Donald Trump no tiene ningún plan para ustedes”, dijo Harris en respuesta a una pregunta sobre la economía, mirando a la cámara en un llamado directo a los votantes.

Apoyándose en su biografía personal mientras se presenta como una “niña que creció en una familia de clase media”, Harris esbozó una visión económica que incluye recortes de impuestos para las familias y deducciones fiscales para las pequeñas empresas, mientras que Trump, dijo, “hará lo que ha hecho antes, que es proporcionar un recorte de impuestos para los multimillonarios y las grandes corporaciones”.

Trump, continuó Harris, “en realidad no tiene ningún plan para ustedes, porque está más interesado en defenderse que en cuidar de ustedes”.

Su campaña ha argumentado en sus anuncios y temas de conversación que Trump es un candidato que se preocupa por sí mismo, y Harris llevó ese mensaje al escenario del debate el martes.

“Lo único que nunca lo oirás hablar es de ustedes. Y creo que se merecen un presidente que realmente los ponga a ustedes en primer lugar”, dijo.