La reina Isabel II celebra este jueves en privado sus 96 años en su residencia de Sandringham, en el este de Inglaterra, un lugar cargado de recuerdos familiares y considerado el favorito de su marido, el duque de Edimburgo, fallecido en 2021. La soberana, que este año festeja el Jubileo de Platino -sus 70 años en el trono británico-, recibió las felicitaciones de su familia mientras la Artillería Real, como cada año, disparó más de 40 cañonazos en el céntrico parque londinense de Hyde Park. Con motivo de este día, la familia real colgó en sus redes sociales una foto de Isabel II cuando tenía dos años de edad y otra reciente en la que aparece junto a sus percherones blancos.

Asimismo, el fabricante estadounidense de juguetes Mattel lanzó una muñeca Barbie conmemorativa de la reina, vestida con un traje color marfil y una banda azul, y con su tiara de boda, para celebrar el Jubileo.

Felicitaciones de la familia "Feliz cumpleaños Su Majestad", señala la cuenta en Twitter de la familia, en la que resalta que Isabel II no estaba destinada a convertirse en reina cuando la fotografía fue tomada de pequeña. El destino de Isabel II cambió cuando su tío, el rey Eduardo VIII, abdicó en 1936 y ella, hija del rey Jorge VI, se convirtió en princesa heredera, asumiendo el trono años después, en 1952.

Además, los duques de Cambridge, William y Kate, desearon a la jefa de Estado el feliz cumpleaños y resaltaron que es "una inspiración para muchos en el Reino Unido".

"Deseando hoy a Su Majestad la Reina un muy feliz 96 cumpleaños. Es una inspiración para muchos en el Reino Unido, la Commonwealth (Mancomunidad Británica de Naciones) y el mundo. Es particularmente especial celebrarlo en este año del Jubileo de Platino", señala el mensaje colgado en el Twitter de los duques.

También hubo salvas de cañón en otros parques del país, como forma de honrar a la soberana más longeva de la historia británica y la que más años ha permanecido en el trono, superando a los casi 64 años del reinado de Victoria (desde 1837 a 1901).

Y durante el cambio de la guardia en el Castillo de Windsor, los soldados ataviados con sus grandes gorros negros de pelo de oso y sus casacas rojas, tocaron "cumpleaños feliz" antes los numerosos curiosos congregados en una soleada mañana. Por su parte, el Primer Ministro Boris Johnson, que está de visita en India, deseó a la reina un feliz cumpleaños y rindió un "sentido homenaje" a sus "70 años de servicio dedicado e intachable a nuestro país y a la Commonwealth" en un mensaje de video.

El último ha sido un año complicado para la reina, entre la muerte de su esposo, el príncipe Felipe, la demanda por abuso sexual a una menor que su hijo Andrés acabó cerrando con un acuerdo financiero extrajudicial en Estados Unidos, y sus crecientes problemas de salud.

Isabel II, que en febrero tuvo covid-19, ha ido reduciendo sus grandes apariciones públicas tras permanecer una noche hospitalizada en Londres el pasado octubre para someterse a unos análisis y luego que sufriera una lesión muscular en la espalda en noviembre.

En los últimos meses ha renunciado a participar en numerosos actos relevantes, como la conferencia sobre el cambio climático de la ONU COP26 de Glasgow, y ha aparecido caminando con bastón, reconociendo que le cuesta "moverse".

La última vez que se la vio en público fue el 29 de marzo pasado en la abadía de Westminster, en Londres, en una misa en honor de su difunto marido a la que asistieron representantes de una docena de casas reales y antiguas monarquía de Europa y Oriente Medio, entre ellos los reyes Felipe y Letizia de España y Máxima y Guillermo Alejandro de Holanda.

Entró por una puerta lateral para acortar su recorrido y aunque charló con algunos de invitados se la vio entristecida. La debilidad de la soberana ha obligado a otros miembros de la familia real británica a sustituirla en muchas ocasiones, como la reciente misa de Pascua en la capilla de St. George, en Windsor, a la que acudieron los duques de Cambridge con dos de sus tres hijos: el príncipe George y la princesa Charlotte.

El príncipe Carlos, heredero al trono, también la ha reemplazado en muchos actos y se espera que lo vuelva a hacer para el tradicional discurso real que da inicio a la nueva sesión parlamentaria, previsto el 10 de mayo.

Como es tradición, la celebración oficial del cumpleaños de la reina es el segundo sábado de junio, cuando hay un desfile militar de los guardias reales, con sus uniformes rojos y sombreros de piel de oso, que es conocido como "Trooping the Colour".

Este colorido desfile, que se hace en presencia de Isabel II en la plaza del Regimiento, junto al parque de Saint James, tendrá lugar este año el 2 de junio, por coincidir con los cuatro días de festejos oficiales por el Jubileo de Platino. En 2020, en medio de la crisis de la pandemia, la soberana decidió suspender este desfile, algo que repitió el año pasado por la muerte de su marido, el duque de Edimburgo.

En este "Trooping the Colour", participan unos 1.400 oficiales, 200 caballos y 400 músicos de diez bandas musicales, a los que Isabel II inspecciona desde su silla en la plaza del regimiento. Se espera que la reina participe de este festejo, que concluye con un saludo desde el balcón del palacio de Buckingham junto al resto de la familia real mientras aviones de la Real Fuerza Aérea británica (RAF) hacen un vuelo rasante dejando una estela con los colores blanco, rojo y azul, los de la bandera británica.