En una noche en la que votaron seis estados, el exvicepresidente Joe Biden logró imponerse en Misisipi, Misuri, en Idaho y en el bastión clave de Michigan, acrecentando la brecha frente a su rival, a quien tendió la mano en un gesto poco usual en una interna muy crispada.

"Quiero agradecer a Bernie Sanders y a sus seguidores por su energía infatigable y su pasión. Tenemos el mismo objetivo y juntos vamos a vencer a Donald Trump", dijo Biden desde Filadelfia.

De confirmarse las proyecciones, el exvicepresidente de Barack Obama, un político moderado de 77 años, sumaría la mayoría de los 125 delegados de Michigan, dando un duro golpe a Sanders en uno de los estados clave para ser ungido como candidato de los demócratas en julio.

El conteo de votos todavía era muy cerrado en Washington, otro de los estados con una gran cantidad de delegados, al igual que Dakota del Norte.

"Aunque todavía queda camino, parece que vamos a tener otra buena noche", celebró Biden que afirmó que va a liderar una recuperación "del alma de la nación".

Michigan es un estado bisagra que optó por Trump en 2016, y donde Sanders triunfó frente a Hillary Clinton en las internas demócratas de ese año. Este estado tiene más de un tercio de los 352 delegados en juego este martes.

Según las proyecciones, el exvicepresidente sumará también la mayor parte de los 68 delegados de Misuri, un estado rural del centro del país, y una parte importante de los 36 votos del estado sureño de Misisipi.

La contundente victoria en Misisipi, donde sumó cerca del 80% de los votos, reflejó su popularidad en un segmento clave: los electores negros. En Misuri derrotó a Sander por cerca de 25 puntos.

Biden busca obtener una ventaja decisiva sobre Sanders que lo acerque a la cota mínima de 1.991 delegados necesarios para ganar la investidura en julio, luego de espectaculares resultados en las votaciones del "supermartes" la semana pasada.

En las primarias de la semana pasada Biden ganó 10 de los 14 estados, consolidando su estatus de favorito que le impulsó para la contienda de este martes.

En los últimos diez días, las primarias dieron un vuelco después de que el triunfo de Biden en Carolina del Sur revirtiera la racha de victorias de Sanders, que rozó el liderato en Iowa y se impuso en New Hampshire y en Nevada.

Los demócratas anunciaron también que el debate previsto para el domingo se celebrará sin público.

En cambio Trump, un asiduo a convocar grandes mitines, hasta ahora no ha anunciado cambios en su agenda.

"Una coalición tradicional demócrata"

"Biden está articulando una coalición tradicional demócrata y eso todavía es algo muy potente", explicó Julian Zelizer, un académico de historia política en la Universidad de Princeton.

Pero si logra la candidatura, Biden se enfrentará a un ambiente cada vez más polarizado, como ilustró un exabrupto que generó titulares mientras los votantes acudían a las urnas.

Ocurrió mientras el exvicepresidente recorría una planta en construcción de Fiat Chrysler en Michigan, donde recibió vítores pero también fue confrontado por un obrero, quien lo acusó de buscar restringir el derecho constitucional a poseer armas de fuego.

"Eres un mentiroso de mierda" (You're full of shit), le respondió Biden. "Apoyo la Segunda Enmienda", le dijo antes de replicar, visiblemente agitado y con voz fuerte: "No te voy a quitar el arma".