La redada fue autorizada al término de una investigación realizada por la Fiscalía de Turín, en el noroeste de Italia. El misil estaba en perfecto estado y figura entre los que utiliza el ejército de Qatar, explicó la policía en un comunicado, en el que incluyó imágenes del artefacto. El misil es de fabricación francesa, modelo Matra Super 530F, con una longitud de 3,54 metros.

Según un experto en misiles, se trata de una versión modernizada del modelo R530 en servicio desde 1980, con un alcance de 25 kilómetros. Pero el uso desde tierra, en vez de a partir de un avión como estaba previsto por el fabricante, sería "extremadamente complejo", precisó. Las autoridades hallaron también 20 armas sofisticadas, entre ellas rifles de asalto automáticos de "última generación" y numerosas municiones y objetos de propaganda neonazi.

Tres personas fueron arrestadas: Fabio Del Bergiolo, 50 años, excandidato en las listas del movimiento neofascista Forza Nuova, así como un suizo de 42 años y un italiano de 51 años, quienes se encontraban cerca del aeropuerto de Forli (noreste). Se sospecha que estaban tratando de vender el misil.

Entre las conversaciones interceptadas, figuran grabaciones de Del Bergiolo en las que trata a los migrantes de "monos", "negros" e "invasores". El grupo neofascista Forza Nuova emitió un comunicado asegurando que no tenía nada que ver con el asunto. "Tenemos algunas ideas sobre lo que querían hacer con el material incautado, pero por ahora no divulgamos suposiciones", reconoció el jefe de la policía de Turín, Giuseppe De Matteis. "Por el momento, nada hace pensar en proyectos subversivos", subrayó Eugenio Spina, responsable del sector antiterrorista.

"Se trata de un caso casi inédito en Italia, con pocos precedentes", reconoció De Matteis, quien considera que los tres hombres arrestados no parecen estar vinculados con los militantes proRusia en Ucrania, como se pensaba inicialmente. El ministro del Interior, Matteo Salvini, líder de la ultraderechista Liga, quien suele comentar rápidamente las operaciones de la policía, permaneció en silencio todo el día.