El Papa ofreció disculpas a quienes se hayan sentido ofendidos porque dijera que los homosexuales no deben acceder al sacerdocio porque ya hay «demasiado mariconeo» en algunos seminarios. Un día después de que se conocieran estas polémicas palabras de Francisco, pronunciadas el 20 de mayo durante un encuentro a puerta cerrada en el Vaticano con los miembros de la Conferencia Episcopal Italiana (CEI), el Vaticano hizo público este martes un comunicado en el que se asegura que el Pontífice no pretendía «ofender» a nadie ni tampoco expresarse «en términos homófobos». También se recuerda que, como ha dicho en diversas ocasiones, «en la Iglesia hay sitio para todos» y nadie es «inútil» ni «superfluo».

Las disculpas del obispo de Roma tratan de calmar el gran revuelo que producido en la Iglesia católica por el término que utilizó durante su encuentro con los obispos italianos que, sorprendidos por la expresión despectiva utilizado por el Pontífice, habrían filtrado el contenido de la conversación a algunos medios locales. Al ser preguntado por dos prelados acerca de la posibilidad de acoger como aspirantes al sacerdocio a personas con tendencias gais, el obispo de Roma habría respondido, según la agencia italiana Adnkronos: «Miren: hay un aire de mariconeo que no hace bien. Quien tiene una orientación homosexual es mejor que no sea acogido». En opinión de Bergoglio, resulta «muy difícil» que un joven gay que entra en el seminario «no caiga porque vienen pensando que la vida del sacerdote le puede sostener, pero luego cae durante el ejercicio del ministerio».

Aunque Francisco no hizo más que reafirmar con palabras gruesas la posición oficial de la Iglesia católica sobre este espinoso asunto, algunos teólogos y movimientos homosexuales católicos se apresuraron a exigirle que pidiera perdón por haber recurrido a una expresión considerada denigrante para algunos gais y, en cualquier caso, poco apropiada para un obispo de Roma. Entre algunos de sus colaboradores más cercanos, entretanto, se trató de proteger al Pontífice asegurando que había sido todo una suerte de malentendido motivado porque Bergoglio no conocía bien las connotaciones tan negativas que tiene en italiano el término del que echó mano en su diálogo abierto con los obispos: 'frociaggine' (mariconeo).

«Toda persona, independientemente de su condición sexual o identidad de género, puede ser un buen sacerdote, religioso o religiosa. Pecador y llamado a la santidad», señaló por su parte el movimiento Crismhom, formado por miembros de la comunidad católica LGTBI+ de Madrid. Invitaron además al Pontífice en una nota a mostrar «valentía y firmeza» en el seguimiento del Evangelio sin «excluir ni marginar» a nadie. En la misma línea se mostró el activista gay y exsacerdote italiano Francesco Lepore, que acusó al Papa de «vulgaridad» por haber utilizado un lenguaje «propio de bar». «En mi opinión el tema no es la orientación sexual, sino si la persona es o no capaz de cumplir con el celibato», señaló Lepore en una entrevista con el diario 'La Repubblica'. El teólogo Vito Mancuso, por su parte, invitó al Pontífice a «pedir perdón» por haber dado «mal ejemplo» al utilizar el polémico término «mariconeo».