Mike Knoth está más que emocionado de que el candidato de un partido populista de extrema derecha haya ganado recientemente la administración del municipio en su ciudad natal en el este rural de Alemania por primera vez desde la era nazi.

El jardinero desprecia a los partidos establecidos en el país, no confía en los medios de comunicación y siente que hay demasiados migrantes en el país. Espera que el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania, o AfD, mejore todo lo que no va bien a sus ojos en Sonneberg, que se encuentra en el estado sudoriental de Turingia.

“Creo que el hecho de que tanta gente haya votado por Alternativa para Alemania ya le ha dado legitimidad”, dijo Knoth, de 50 años, durante una entrevista esta semana mientras paseaba a su perro por la principal calle comercial desierta de la ciudad.

Pero algunos en Sonneberg no se han dejado convencer por la retórica nacionalista y antidemocrática de la AfD .

Margret Sturm, optómetra cuya familia vende gafas en Sonneberg desde hace casi 60 años, expresó su preocupación en una entrevista con un canal de televisión pública.

“Les dije que no creo que sea bueno votar por la AfD. Y quienquiera que vote por la AfD debe saber que tiene a los nazis detrás”, dijo Sturm a The Associated Press en una entrevista en su tienda.

Sturm apenas puede comprender lo que sucedió después de que se emitió la entrevista la semana pasada.

“Recibimos correo de odio, llamadas telefónicas amenazantes, cada minuto. Fuimos insultados por personas que ni siquiera conocemos, que no nos conocen, que no conocen el negocio”.

Las amenazas fueron tan implacables que el esposo de Sturm instaló cámaras de vigilancia dentro de la tienda.

Pero Sturm, de 60 años, dijo que no permitiría que nadie la silenciara.

“La gente aquí tiene miedo de tomar una posición contra la AfD y eso nos preocupa aún más que cualquier otra cosa”.

Ella dijo que otros residentes que se oponen a AfD ya no quieren expresar sus críticas abiertamente.

“Ese es exactamente el tipo de intimidación que resulta básicamente de la maquinaria del odio y la incitación y luego, lamentablemente, se propaga. Y eso realmente me preocupa”, dijo Stephan Kramer, jefe de la agencia estatal de inteligencia nacional de Turingia, a la AP en su oficina en la capital del estado, Erfurt.

Kramer ha advertido durante años que la rama de Turingia de AfD es particularmente radical y la puso bajo vigilancia oficial hace más de dos años como un grupo “extremista de derecha probado”.

A Knoth no le molesta que AfD esté bajo vigilancia por sus vínculos con extremistas de extrema derecha .