El Papa Francisco hizo su primera aparición pública este domingo 23 de marzo, luego de pasar 37 días en el hospital Gemelli de Roma debido a una neumonía bilateral. 

Desde el balcón del centro médico, el Pontífice saludó y bendijo a los fieles católicos que se habían reunido en la plaza para escuchar su mensaje tras más de un mes de ausencia. 

A sus 88 años, el Papa Francisco, quien había sido hospitalizado el 14 de febrero, se mostró agradecido y visiblemente emocionado al dirigirse a la multitud. "¡Gracias a todos!", dijo con voz débil, mientras se encontraba sentado en una silla de ruedas. "Veo a esa señora con las flores amarillas", añadió el Sumo Pontífice, señalando a una de las personas entre la multitud. Su aparición ocurrió después de la oración del Ángelus, y se espera que reciba el alta médica este mismo domingo para regresar a su residencia en la Casa de Santa Marta.

A pesar de su delicado estado de salud, el Sumo Pontífice dedicó unas palabras de aliento y bendición a los cerca de 3.000 fieles se habían reunido a las puertas del hospital, esperando el momento en que el Pontífice saliera para compartir con ellos su saludo y bendición.