El papa León XIV salió este domingo al balcón de la basílica de San Pedro entre aplausos atronadores y una atmósfera eléctrica, para pronunciar su primera bendición y discurso dominical desde su elección.

La última vez que estuvo en la misma cornisa cubierta de terciopelo, el fragante aroma a humo blanco aún flotaba en el aire y la multitud se veía conmocionada. Hace apenas unos días, la elección de un papa nacido en Estados Unidos parecía casi imposible.

Pero los reunidos en la Plaza de San Pedro este domingo sabían exactamente qué esperar: un pontífice nacido en Chicago, formado en Perú y con amplia experiencia en el liderazgo del Vaticano.

“Respetemos la invitación que el papa Francisco nos dejó en su mensaje de hoy: la invitación a acoger y acompañar a los jóvenes”, dijo León XIV este domingo desde el balcón, hablando con fluidez en italiano. “Y pidamos a nuestro Padre celestial que nos ayude a vivir en servicio mutuo”.

“En el dramático escenario actual de una tercera guerra mundial que se libra por partes, como dijo el papa Francisco, yo también me dirijo a los líderes mundiales con un llamamiento siempre oportuno: ¡Nunca más la guerra!”, declaró.

El papa León IXV pidió una “paz auténtica y duradera” en Ucrania, así como un alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes. También pidió que se brindara ayuda humanitaria “a la población agotada” de Gaza.

“Acogí con satisfacción el anuncio del alto el fuego entre India y Pakistán y espero que mediante negociaciones podamos alcanzar un acuerdo duradero”, añadió.

Pronunció un “mensaje de paz” y dirigió por primera vez a la multitud fiel en la oración del Regina Caeli (“Reina del Cielo”), sorprendiendo a los reunidos al cantar parte de la oración.

La oración es una de las cuatro antífonas marianas, u oraciones a la Virgen María, que se rezan durante el tiempo de Pascua.

La plaza estaba repleta de música antes del discurso de León XIV, mientras cientos de músicos de todo el mundo marchaban hacia la Plaza de San Pedro para el Jubileo de Bandas, tocando canciones clásicas de sus países de origen e incluso canciones pop como el éxito de 1978 de Village People, “YMCA”.

Al finalizar su discurso, se escucharon fuertes gritos de “¡Viva el papa!” entre las decenas de miles de personas. Banderas de todo el mundo, incluyendo las de Estados Unidos, México, Brasil y España, ondeaban entre la multitud.