"A veces es mejor asumir un error, ministro. Las cosas cuando comienzan mal, terminan peor. Y este puede ser el caso con esta colaboración de Anglo American”.

Esa fue la advertencia que el presidente de la comisión de Medio Ambiente del Senado, Alfonso de Urresti (PS), le hizo al ministro de Medio Ambiente, Andrés Couve, durante la sesión que analizó los alcances del convenio de colaboración suscrito por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) con la Compañía Minera Los Bronces.

Se trata de un aporte de 3.5 millones de dólares para el “Programa de Investigación Científica de Excelencia para la Zona de Montaña de la Región Metropolitana de Santiago” que, a juicio de la oposición, representa un conflicto de interés evidente dado el área de explotación de Anglo American.

Después de dos horas de sesión -que a ratos se tornó tensa- el Senado solicitó a la Contraloría un pronunciamiento sobre el marco legal del convenio firmado entre el gobierno y Anglo American. Asimismo, según detalló De Urresti -que acusó un intento de “lavado de imagen verde”- también se pedirá al Ministerio Público el inicio de una indagatoria por negociación incompatible.

La senadora PS Isabel Allende, dijo “nadie cree que Los Bronces va a aportar 3.5 millones de dólares sin opinar.”

La parlamentaria insistió: “Todos queremos una investigación de alto estándar, pero si alguien cree que Los Bronces se ha preocupado de los temas de glaciares, de la montaña inocentemente: ¡No! Si fuera por el interés mayor de la ciencias podría haberse dedicado a muchas otras cosas. Pero llama la atención que se meta en un área de su interés”.

“Yo le pregunto al ministro con qué criterio firman un convenio de investigación cuando hay un daño en curso”, agregó Allende aludiendo a un proceso judicial en curso de la empresa.

A su turno, la senadora PPD Ximena Órdenes, remarcó que “desde el punto de vista legal (el convenio) puede cumplir con los estándares, pero evidentemente que los glaciares de montaña van a entrar en conflicto con los procesos económicos ligados a la minería”, según señaló La Tercera.

El ministro Couve apuntó a los resguardos que existen para enfrentar los conflictos de interés en casos como este.

“Yo estoy en profundo desacuerdo con la senadora Allende, cuando una empresa le transfiere directamente fondos a un investigador, ahí pueden generarse verdaderos conflictos de interés, lo que estamos haciendo es evitar eso”, dijo.

“Con respecto a lo de Anglo, yo creo que nosotros tenemos esta visión de articular al mundo público y privado. Y sabemos que cuando se combinan estos mundos hay conflicto de interés. Es el inicio de estas iniciativas. Entonces la pregunta es cuáles son los resguardos necesarios que nos ayudan a manejar y limitar esos conflictos de interés”, afirmó el ministro, detallando los requisitos que existen para llevar adelante el proyecto.