Un submarino alemán que data de la Primera Guerra Mundial con los cuerpos de 23 tripulantes fue hallado frente a la costa de Bélgica, anunciaron las autoridades el martes.

El gobernador de Flandes Occidental, Carl Decaluwe le dijo a The Associated Press que el descubrimiento en el fondo del Mar del Norte “es muy único”.

“Es asombroso que hayamos encontrado algo así­”, dijo Decaluwe. “Hay daño por el impacto en la proa, pero el submarino sigue cerrado y hay 23 personas aún a bordo”.

El submarino del tipo UB II tiene 27 metros (88 pies) de eslora y 6 metros (casi 20 pies) de manga y yace a un ángulo de 45 grados, de 25 a 30 metros bajo la superficie.

Dado el daño en la proa, al parecer el submarino chocó contra una mina. Dos tubos de torpedos están destruidos, pero el tubo más bajo está intacto y cerrado.

Un video muestra el submarino cubierto por percebes y algas, además de redes de pesca.

Decaluwe dijo que la nave fue descubierta por estudiosos. Declinó dar más detalles sobre su ubicación hasta que el sitio quede protegido. Se puso en contacto con el embajador alemán para determinar qué se hará con los restos.

Unos 18 de esos submarinos estaban estacionados con la Flotilla de Flandes en Brujas entre 1915 y 1918. Trece de ellos fueron destruidos. Es el onceavo de esos naufragios hallado en aguas belgas.

Las autoridades contactaron con el embajador alemán porque “hay gente a bordo y tenemos que ver qué podemos hacer” con sus restos, señaló.