Multitudes de turistas y neoyorquinos atestaron el área central de Manhattan en una noche templada y bajo intensas medidas de seguridad para observar el encendido anual del Árbol de Navidad del Rockefeller Center.

El abeto, cortado en el vecino estado de Pensilvania y de casi 23 metros de alto, fue encendido en una ceremonia en la que participaron destacadas figuras musicales
El árbol se iluminará todas las noches hasta el 7 de enero, aunque el día de Navidad las luces estarán encendidas las 24 horas y, tras su retirada, se donará a la ONG "Habitat for Hummanity" para que construya con su madera viviendas para personas vulnerables.

La copa del árbol quedó coronada, como viene siendo habitual desde 2004, por una luminosa estrella diseñada por la firma Swarovski, con 25.000 cristales y un diámetro de tres metros

El encendido quedó a cargo de los presentadores más conocidos de la NBC, Savannah Guthrie, Hoda Kotb y Al Roker, aunque el periodista Matt Lauer, que anunció que presentaría el acto, no acudió a la cita después de que la cadena anunciase hoy que lo despedía por conducta sexual indebida

Las luces quedaron encendidas hacia las 21.00 hora local (02.00 GMT del jueves), en un acto en el que participaron, entre otros, artistas como Brett Eldredge, Jennifer Nettles, Leslie Odom Jr., Pentatonix, Gwen Stefani y The Tenors

Las festividades de este año contaron con medidas de seguridad más estrictas luego del atentado terrorista del 31 de octubre en el que un hombre condujo una camioneta a una ciclovía cerca del World Trade Center, donde mató a ocho personas

El pino noruego de 22 metros de altura y más de 12 toneladas de peso está decorado con 50.000 luces LED multicolores.

El encendido del árbol marca el comienzo de las celebraciones navideñas en la Gran Manzana