El médico Ernesto Behnke Gutiérrez, exsubsecretario de Salud y figura de extensa trayectoria en el sistema sanitario chileno, falleció este domingo 30 de agosto.

Ginecólogo-obstetra de profesión, ocupó distintos cargos de responsabilidad pública y tuvo un papel relevante en el desarrollo de la red asistencial del sector suroriente de Santiago.

Behnke estudió Medicina en la Universidad de Chile y posteriormente se especializó en Ginecología y Obstetricia en la Pontificia Universidad Católica. Durante sus primeros años ejerció como médico general de zona en Puerto Aysén y, con el paso del tiempo, su carrera quedó estrechamente ligada a la gestión y fortalecimiento de la salud pública.

Entre sus principales responsabilidades estuvo la dirección del Servicio de Salud Metropolitano Sur Oriente, desde donde participó en el desarrollo de la red sanitaria de una de las zonas más pobladas de la capital. Más tarde asumió como subsecretario de Salud durante el gobierno del expresidente Ricardo Lagos, función que desempeñó hasta enero de 2002.

Uno de los capítulos centrales de su carrera estuvo vinculado al Hospital Padre Hurtado, institución de la que fue su primer director. Su aporte quedó posteriormente reconocido dentro del propio recinto, donde uno de sus principales espacios fue denominado “Auditorio Dr. Ernesto Behnke”, destinado a actividades académicas y encuentros de la comunidad médica.