Especial Washington Post

Irán prometió represalias inmediatas el sábado tras los ataques del ejército estadounidense contra el programa nuclear iraní . «Todo ciudadano o militar estadounidense en la región es ahora un objetivo», declaró un comentarista de los medios estatales iraníes.

En los días y semanas previos al ataque, los líderes iraníes habían advertido repetidamente sobre represalias en caso de un ataque. "Todas las bases estadounidenses están a nuestro alcance y las atacaremos con valentía", declaró el ministro de Defensa iraní, Aziz Nasirzadeh, el 11 de junio.

A continuación se presentan algunas de las bases y despliegues de tropas estadounidenses en la región que podrían ser atacados.

Tropas estadounidenses bajo amenaza de represalias

Decenas de miles de tropas estadounidenses están estacionadas en Oriente Medio.

La base aérea Al-Asad, una instalación iraquí a 240 kilómetros al oeste de Bagdad, operada conjuntamente por las fuerzas aéreas iraquíes y estadounidenses, alberga a miles de soldados estadounidenses, el mayor despliegue estadounidense en el país. Irán y sus aliados la han atacado repetidamente en los últimos años.

Tras el asesinato por parte de Estados Unidos del general iraní Qasem Soleimani en enero de 2020, Teherán disparó 16 misiles contra bases que albergaban fuerzas estadounidenses en Irak. Once de ellos impactaron en Al-Asad, hiriendo a decenas de soldados estadounidenses y abriendo profundos cráteres en un ataque que, según las autoridades, tenía como objetivo la muerte. Irán también lanzó misiles contra una base militar en Erbil, en la región semiautónoma del Kurdistán, en el norte de Irak, durante ese ataque.

Las milicias apoyadas por Irán han lanzado misiles y drones contra al-Asad tan recientemente como en agosto.

La administración Trump anunció este mes la reducción de la presencia militar estadounidense en Siria de ocho bases a una sola : Tanf, ubicada estratégicamente en el sur de Siria, cerca de las fronteras con Irak y Jordania. Los detalles sobre el momento son imprecisos .

Un ataque con drones en enero de 2024 contra la Torre 22, un puesto avanzado estadounidense en Jordania a 12 millas al sur de Tanf, mató a tres soldados estadounidenses e hirió a docenas más, el peor ataque contra el ejército estadounidense desde la caída de Kabul en 2021 .

Los principales despliegues militares estadounidenses en el Golfo Pérsico incluyen la Actividad de Apoyo Naval de Bahréin, sede de la Quinta Flota de EE. UU. y hogar de unos 8.300 marineros estadounidenses, y la Base Aérea Al-Udeid, de propiedad catarí, que alberga el mayor contingente estadounidense en Oriente Medio. Al-Udeid, a 32 kilómetros al suroeste de Doha, es un puesto de mando avanzado del Comando Central de EE. UU. y tiene capacidad para más de 10.000 soldados.

Teherán evalúa responder a los ataques estadounidenses mientras los iraníes se preparan para un conflicto mayor

Otras instalaciones en el Golfo Pérsico que albergan tropas estadounidenses incluyen Camp Buehring y la base aérea Ali al-Salem en Kuwait, y la base aérea al-Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos, hogar del Ala Expedicionaria Aérea 380 de la Fuerza Aérea.

Los funcionarios iraníes advirtieron a los qataríes esta semana, antes del ataque estadounidense, que las bases estadounidenses en el Golfo serían objetivos legítimos en represalia por un ataque estadounidense, según un funcionario europeo informado sobre el asunto que habló bajo condición de anonimato para discutir las sensibles comunicaciones.

Las embajadas y los complejos diplomáticos estadounidenses en la región también podrían convertirse en objetivos. Estados Unidos ha evacuado a parte del personal y a sus familiares de misiones en Irak e Israel.

Los militantes financiados por Teherán también podrían amenazar al personal y los intereses estadounidenses en la región.

“Se han establecido planes operativos para tal fin”, advirtió el jueves Abu Ali al-Askari, oficial de seguridad de Kataib Hezbolá, la milicia chií con sede en Irak y respaldo iraní. “Sin duda, las bases estadounidenses en toda la región se convertirán en una especie de cotos de caza… por no mencionar las sorpresas imprevistas que podrían aguardar a sus aviones en el cielo”.

Al ser preguntada sobre los preparativos para prevenir posibles represalias iraníes, la oficina de prensa del Pentágono remitió el jueves a The Washington Post a una declaración del lunes del secretario de Defensa, Pete Hegseth, en la que anunciaba el despliegue de capacidades adicionales en Oriente Medio. «Proteger a las fuerzas estadounidenses es nuestra máxima prioridad y estos despliegues tienen como objetivo reforzar nuestra postura defensiva en la región», escribió Hegseth en X.

"Las fuerzas estadounidenses mantienen su postura defensiva y eso no ha cambiado", dijo el portavoz del Pentágono, Sean Parnell , en una declaración el lunes, a la que también se refirió la oficina de prensa del Pentágono.

Air France y KLM cancelaron vuelos con origen y destino en el Aeropuerto Internacional de Dubái la noche del miércoles. La oficina de prensa de Air France alegó la situación de seguridad en la región. No indicó cuándo se reanudarían los vuelos.

¿Podría Irán atacar a Estados Unidos?

Si bien Irán posee una amplia gama de misiles balísticos y de crucero, ninguno de su arsenal, incluidos los misiles en desarrollo, podría acercarse a Estados Unidos, según el proyecto de defensa antimisiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales . La fuerza aérea iraní no tiene el alcance suficiente para alcanzar Estados Unidos. Por ello, las represalias contra las fuerzas desplegadas en la región serían la principal preocupación de Estados Unidos.