Si se pudiera nombrar un solo vencedor indiscutido, la industria de los videojuegos deportivos ha mostrado en dos meses un crecimiento exponencial, luego que los estadios pusieran un candado a las rejas.

Tal como se temía una de las más graves consecuencias de la pandemia del coronavirus en el deporte mundial es económica y ya puede reflejarse en números considerando que anualmente mueve más de US$129 mil millones de dólares (el 1% al 2% del PIB mundial), y en esta debacle, la industria de los videojuegos deportivos, ha pasado a ser el gran ganador.

 

Solo para entender la magnitud la de las platas, éstas representan poco menos del 50% del PIB chileno y que con la expansión capitalista de las últimas décadas, llevó a que se hablara con certeza de la “industria del deporte”, tal como se mencionan la industria de armamentos, la industria farmacéutica, la industria de alimentos, la industria del tabaco y varias más.

 

Estados Unidos es el país que con más fuerza ha desarrollado este modelo de negocios, que genera al año más de US$40 mil millones de dólares, incluidos los US$13.000 y US$9.500 millones que aportaron las dos ligas más exitosas que son Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y el béisbol profesional de las Grandes Ligas, respectivamente, durante la temporada del 2019.

 

Antes del Covid 19 el deporte mundial hacía tiempo ya que había dejado de moverse en virtud a los mecenas y apasionados hinchas que aportaban las sus módicos recursos para la sobrevivencia de sus instituciones.

La expansión neoliberal llevó a que el control de los deportes lo fueran asumiendo grandes fondos de inversión internacionales, los millonarios rusos y chinos -que hicieron sus mega fortunas gracias a los buenos oficios de las castas gobernantes surgidas tras la caída de los socialismos reales-, los jeques árabes que no saben en qué gastar sus petrodólares que les sobran en sus sociedades tribales y mafias de todo orden enquistadas para lavar activos.

 

Un abanico de inversionistas con intereses muy disímiles y que dieron paso en las últimas décadas a una corrupción casi generalizada en los grandes estamentos del deporte mundial. Así aconteció en entidades como la FIFA o el COI (Comité Olímpico Internacional) –íconos del soborno a gran escala-, la Conmebol sudamericana, la Concacaf centroamericana, la NBA, la FIA y varias más que sucumbieron a esta industria que hoy se encuentra conectada a ventiladores mecánicos y que cuando sea dada de alta necesitará de un largo tiempo de recuperación.

Como sabemos los deportes en todo el mundo han estado en pausa desde mediados de marzo, y hasta ahora, nadie apuesta cuánto tiempo más va a durar la falta de competencias por lo que la industria del deporte pasará de gris a oscuro en la medida que la pandemia se extienda.

 

Las estimaciones más optimistas señalan que, si se consigue en los próximos meses volver a la competición, es probable que solo el 53% de los principales eventos deportivos programados originalmente para el 2020, tengan lugar antes que concluya este año. Un cálculo optimista o más bien dicho una aspiración que no tiene bases muy científicas para sostenerse.

 

"Two Circles", una de las agencias de marketing deportivo más importantes del mundo, acaba de publicar un estudio donde señala que a finales de 2020 se celebrarán solo 26.424 eventos deportivos, con la posibilidad de que se cancelen más a medida que el virus se propague. Esta agencia estadounidense utiliza en su estudio datos que implican las relaciones directas entre los deportes y los aficionados y los ingresos que se generan.

Por ejemplo, el calendario deportivo mundial del 2020 tenía programados 48.803 eventos importantes. Debido a la interrupción la industria deportiva mundial generará solo US$73.700 millones de dólares de ingresos este año, lo que significa la pérdida de US$61.600 millones de los US$129.000 millones que estaban programados a principios de enero y que representaban un crecimiento del 4,9% con relación a los obtenidos en el 2019.

 

Según Two Circles son ingresos acumulativos generados por los titulares de derechos deportivos profesionales a través de sus negocios del día del evento y la venta de medios y derechos de patrocinio. “La esperanza es que existe la seguridad de que la actividad regresará, ya sea a puerta cerrada o con espectadores, y la economía deportiva prosperará una vez más, según Gareth Balch, un experto mundial en investigaciones deportivas, quien tiene una visión más optimista.

 

Por ahora, ya hay casos como la Bundesliga en Alemania, que inició con muchos resguardos los eventos de fútbol en mayo, aunque sin la asistencia de aficionados. Otros países, como Corea del Sur y Australia, han estado considerando el regreso de los deportes sin fanáticos a medida que su número de casos confirmados de coronavirus continúa disminuyendo.

 

En Estados Unidos, el doctor Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país y uno de los rostros de la lucha contra el coronavirus, admitió que la única forma en que los deportes profesionales puedan darse este verano en el Hemisferio Norte, es organizando eventos sin aficionados y haciendo que los jugadores se queden en los hoteles, sin que hagan viajes.

 

Los comentarios de Fauci llegaron una semana después de que el 72% de los estadounidenses encuestados por la Escuela de Negocios Stillman de la Universidad de Seton Hall, dijeron que aunque los deportes se reanuden no asistirían a los estadios sin antes haber disponible una vacuna contra el coronavirus. Solo el 13% de los estadounidenses dijeron que se sentirían cómodos asistiendo a los partidos como lo hacían en el pasado.´

Quizás una de las pocas actividades que ha crecido durante el Covid 19 es la industria de los videojuegos que entró a un campo que quedó abierto después que los estadios pusieran un candado hasta nuevo aviso dejando a los aficionados sin oferta.

Las competiciones de videojuegos más conocidas como eSports, se han convertido en una alternativa para muchos espectadores. En países como España, Argentina, Brasil o Colombia, las principales operadoras en telecomunicaciones han registrado subidas de entre el 40% y el 80 % en el tráfico y donde el llamado “ocio electrónico” ha sido hasta ahora el gran consumidor y no solo los usuarios del teletrabajo.

 

Los videojuegos online se han convertido en uno de los productos más consumidos con cifras récord. Plataformas como Steam registraron un peak histórico que superó los 20 millones de usuarios conectados. Datos que contrastan con el drástico descenso en las ventas físicas, de las competencias tradicionales, que podrían acumular pérdidas de hasta 50 millones de euros en un mes -según pasaría en España-, una industria que emplea a más de 9 mil personas y que facturó 1.530 millones de euros en 2018.

 

Las cancelaciones de los eventos presenciales, consagraron los eSports como la mejor de las vitrinas. La naturaleza online ha permitido que la inmensa mayoría de los circuitos competitivos prosigan normalmente su calendario. Competiciones tradicionales en recintos como IEM Katowice o la ESL Pro League, modificaron su planteamiento presencial, poniendo todos sus esfuerzos en el entorno digital.

 

Lejos de perder audiencia han batido récords. Es el caso de la Superliga Orange de League of Legends que tenía previsto celebrar sus finales en el Palacio Vistalegre de Madrid. La competición ha seguido viento en popa y la retransmisión de las semifinales ha congregado a más de 466 mil espectadores, una cifra que dobla los datos de la temporada anterior.

El consumo de retransmisiones online ha aumentado en casi todas las plataformas. Servicios de videojuegos en streaming como Twitch se han convertido en lugar de encuentro para los aficionados, que han multiplicado sus horas de retransmisión y audiencias. Los primeros datos indican que hasta un 10% crecieron los consumos en Twich el primer fin de semana de confinamiento y un 15% en YouTube Gaming.

 

 

Las alianzas entre los deportes tradicionales y los online son ya un hecho que marcará el desarrollo de la industria deportiva en un futuro inmediato. Ante la suspensión del inicio de la temporada de F1, la organización cedió el protagonismo a las competiciones de su videojuego oficial. En ellas incluso han participado pilotos como Lando Norris o Max Verstappen.

 

En el fútbol español, el comediante Ibai Llanos, organizó un torneo benéfico entre futbolistas, cada uno de ellos representando a sus clubes en el césped virtual de FIFA. La Liga Santander Challenge reunió a numerosas personalidades del mundo del fútbol como Sergi Roberto del Barcelona, Marco Asensio del Real Madrid, Marcos Llorente del Atlético de Madrid, Borja Iglesias del Betis, Sergio Reguilón del Sevilla y otros jugadores y comentaristas, que ayudaron a recaudar más de 150.000 euros para la lucha contra el coronavirus.

 

Quien mejor resume lo ocurrido es Jurgen Klopp, el afamado entrenador del Liverpool, se refiró al haber cambiado el césped por el joystick declarando que “participar en esta clase de eventos lo que hacemos es intentar dar esperanza a la gente, algo de alegría y buenos momentos para recordar”.