Un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló que un 93 % de los niños del mundo respiran un aire que pone en riesgo su salud y desarrollo.

Según la investigación, en los países ricos el aire sucio afecta a un 52% de los menores, mientras que en el resto de los Estados un 98% de los niños ve afectada su salud por la inhalación de partículas contaminantes.

El aire contaminado mata a cerca de siete millones de personas cada año a nivel global, unos 600.000 de ellas corresponden a menores de 15 años.

El estudio, dado a conocer por la experta en salud pública de la OMS, Maria Neira, destaca también que en torno a un 13% de los niños menores de cinco años fallecidos en 2016 a nivel mundial murieron de neumonía, un porcentaje superior a los que perdieron la vida debido a diarreas, malnutrición o enfermedades infecciosas.

La amenaza existe incluso para los fetos, ya que las sustancias nocivas pueden llegar al bebé a través del sistema circulatorio de la madre. Esto podría dañar el ADN y alterar el crecimiento y el desarrollo de un sistema inmune fuerte, así como hacer especialmente propensos a alergias y asma a los niños. Además podría perjudicar el desarrollo del cerebro.

La OMS diferencia entre la contaminación del aire en el exterior y en espacios cerrados. A cielo abierto, la quema de combustibles fósiles o basura, las emisiones industriales, los incendios forestales y las erupciones volcánicas contaminan el aire.

En los lugares cerrados lo hacen el humo del queroseno, el carbón, la basura orgánica o la madera que se utiliza para cocinar, calentar o alumbrar.

En total 3,8 millones de personas mueren anticipadamente en todo el mundo debido a la contaminación del aire en los hogares, una cifra superior a los fallecidos por malaria, tuberculosis y sida juntos, según el estudio.