La circulación de la "súper gripe" provocada por la variante K del virus H3N2 en países vecinos, sumada a la movilidad internacional, genera la posibilidad de que este tipo de influenza ya esté presente en Chile, según señaló hoy la ministra de Salud, Ximena Aguilera.

La ministra declaró que “este virus está circulando desde agosto y puede ser que ya haya ingresado”, aunque enfatizó que el Instituto de Salud Pública (ISP) aún no ha confirmado oficialmente su detección.

La demora en la identificación se relaciona con el hecho de que solo una parte de las muestras se analiza para subclados, lo que retrasa la confirmación. Esta limitación, señaló Aguilera, “contrasta con la experiencia europea, donde el subclado K ha provocado un aumento brusco de consultas médicas, aunque sin evidencia de mayor gravedad clínica”.

En Chile, el brote de influenza de primavera -causado por otra variante del H3N2- ya se encuentra en descenso, lo que evita presión sobre la red asistencial. La ministra insistió en que “el subclado K no corresponde a un virus nuevo ni pandémico, sino a una variación genética que evade parcialmente la inmunidad previa. Como consecuencia, algunas personas pueden reinfectarse en corto tiempo, aunque sin cuadros más severos que los habituales”.

Aguilera destacó que “el país cuenta con un sistema de vigilancia epidemiológica permanente, capaz de detectar oportunamente la eventual llegada de esta variante”. A ello se suma la protección de la vacuna actual contra hospitalizaciones y muertes, mientras que la formulación del próximo año tendrá un mejor calce con el subclado K.

Finalmente, recordó que “el uso de mascarilla en los servicios de urgencia sigue siendo obligatorio” y reiteró el llamado al autocuidado, especialmente en personas con síntomas respiratorios.

¿Qué es la influenza A H3N2 y cuáles son sus síntomas?

El virus de influenza A H3N2 subtipo K, conocido como "supergripe", es una variante que ha circulado recientemente en Europa y Estados Unidos.

Se caracteriza por una mayor capacidad de transmisión en comparación con otros subtipos estacionales, aunque no se ha asociado con una mayor letalidad.

Las autoridades sanitarias de diversos países han señalado que los casos detectados responden al tratamiento antiviral y que las vacunas estacionales ofrecen protección frente a esta variante.

De acuerdo con autoridades sanitarias mexicanas, la "supergripe" presenta características similares a las de la influenza estacional. Distintos Ministerios de Salud Pública han señalado que los síntomas de la influenza A H3N2 son:

Tos
Dolor de garganta
Congestión o secreción nasal
Dolor de cabeza
Dolor muscular
Cansancio extremo
En algunos casos, vómitos o diarrea (más común en niños)

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala en una nota informativa que hasta el momento, no se ha documentado un cambio significativo en la gravedad clínica, en términos de hospitalización, ingresos a cuidados intensivos, o defunciones.

¿Cuál es la diferencia entre la influenza A H3N2 y el Covid-19?

Autoridades europeas señalan que los síntomas de la influenza A H3N2 se presentan al día siguiente y hasta cuatro días después de haber sido contagiado. Por su parte, con el Covid-19, una enfermedad causada por el coronavirus SARS-CoV-2, los síntomas suelen aparecer entre 3 y 6 días después de la exposición y pueden durar hasta 10 días.

Entre los síntomas más comunes del Covid-19 están:

Fiebre
Escalofríos
Dolor de garganta.
Sin embargo, también pueden aparecer signos menos frecuentes como:

Dolor muscular y pesadez en brazos y piernas
Cansancio intenso
Secreción nasal intensa, congestión nasal y estornudos
Dolor de cabeza
Dolor ocular
Mareo
Tos persistente de nueva aparición
Opresión o dolor en el pecho
Dificultad para respirar
Ronquera
Entumecimiento u hormigueo
Pérdida de apetito, náuseas, vómitos, dolor abdominal o diarrea
Pérdida o alteraciones del sentido del gusto y del olfato
Dificultades para dormir.