El Servicio Nacional de Pesca y Agricultura alertó que hasta el momento se han registrado 1.535 lobos marinos y 730 pingüinos de Humboldt fallecidos a causa del virus de la influenza aviar, sobre todo en regiones del norte, junto a casos de mamíferos muertos por esa enfermedad en el centro-sur del país.

«Nunca había ocurrido en Chile hechos como los que están ocurriendo ahora«, alertó la directora del Sernapesca, Soledad Tapia.

La funcionaria apuntó que, aunque hay centenares de mamíferos muertos, las especies más afectadas por la influenza aviar son aves silvestres como, por ejemplo, pelícanos.

La región de Arica y Parinacota, en el norte, es la más afectada, se han contabilizado 709 lobos marinos y 343 pingüinos muertos, seguida de Antofagasta, Tarapacá y Atacama.

También se han encontrado animales marinos muertos de especies protegidas en la región del Biobío. 

La directora de Sernapesca pidió a la ciudadanía que, si encuentran una ave o mamífero fallecido o con conductas extrañas, «no lo manipulen ni se acerquen» y que avisen a las autoridades.

El primer lobo marino muerto por gripe aviar se encontró en el norte el pasado 15 de febrero, dos meses después la primera ave silvestre infectada por el virus en Chile.

Pese a que se trata de una enfermedad que afecta a aves silvestres y a algunas especies de mamíferos, es posible la transmisión a humanos que tengan contacto con animales enfermos o sus restos.

Cabe recordar que el Ministerio de Salud notificó este miércoles el primer caso en humanos de gripe aviar en un hombre de 53 años, en el norte del país.