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Lo insólito de la historia: Reportero de El Mercurio descubrió al Che vivo en Bolivia, pero su diario no le creyó

No publicó un golpe periodístico mundial. Fue hace 50 años, poco antes del asesinato del lugarteniente de Fidel Castro, Ernesto Che Guevara. Por Francisco Castillo

El periodista Héctor Precht Bañados descubrió el domingo 9 de abril de 1967 que el guerrillero argentino Ernesto Guevara, cuyo paradero en esa fecha se ignoraba,  estaba vivo en la selva boliviana.

Era un golpe noticioso mundial. Ese mismo día informó a su diario, El Mercurio, pero no le creyeron. Recién al día siguiente, la noticia la dio un periódico británico y el martes 11, por fin, El Mercurio la publicó. Entretelones de esta increíble historia entregó a Cambio21 el protagonista de ella.

Fue el propio médico argentino, Ernesto Che Guevara, quien confirmó en "El Diario del Che en Bolivia" el relato que hizo Precht a Cambio21, acerca del descubrimiento de su paradero el domingo 9 de abril de 1967.

Sus movimientos en la selva boliviana eran un secreto, pero habían trascendido noticias de enfrentamientos, que se atribuyeron a narcotraficantes

Ante la proliferación de rumores, Precht (entonces de 31 años), fue enviado a Bolivia en su calidad de bisoño reportero de la sección internacional de El Mercurio. Era su primer viaje fuera del país.

 

Héctor Precht hoy en Santiago.

No le creyeron

Después de sortear la desconfianza de los militares bolivianos, llegó a Santa Cruz de la Sierra, de  allí a Camiri, donde se agregó un reportero británico del Sunday Times, y se internan en la selva por el cañón de Ñancahuasú, caminando con el agua hasta la cintura.

“Luego treparon un escarpado murallón y llegaron a un lugar donde la naturaleza parecía extrañamente revuelta”, relata en su blog Ángela Precht Gandarillas, periodista hoy radicada en Barcelona, quien es hija de Precht. “Se pusieron a arrancar ramas y encontraron allí, en plena sierra boliviana un campamento y un agujero donde sus ocupantes habían escondido a toda carrera documentos, fotografías y otros papeles. Entre las fotos,  mi padre pilló una que era clave: el Che sin barba y pipa en ese mismo lugar. Fue la confirmación: ¡Ernesto Che Guevara estaba vivo y combatiendo en Bolivia!”.

Se trataba de un hallazgo descomunal. Descienden al valle a toda prisa. Llegan a Santa Cruz y es el chileno el que logra enviar el despacho. Era el  domingo 9 de abril de 1967.

En Santiago, los periodistas de turno no dieron crédito a sus ojos al leer la información firmada por Precht. Consultaron a la jefatura, que optó, en increíble decisión,  esperar por una confirmación. Al día siguiente, el Sunday Times publica la noticia; el martes 11 lo hace El Mercurio.

Guevara confirma

El propio Guevara confirma la noticia en "El diario del Che en Bolivia": “Un periodista chileno hizo una narración pormenorizada de nuestro campamento y descubrió una foto mía, sin barba y con pipa. Habría que investigar más cómo fue obtenida. No hay pruebas de que la cueva superior haya sido localizada, aunque algunos indicios así lo manifiestan”. Fecha 11 de Abril de 1967

Todo este incidente se vivió seis meses antes de la muerte, en manos de militares bolivianos, del camarada de Fidel.  “Pero esta historia comienza un año y medio antes, en 1965”, recuerda Precht. “En ese momento trascendieron discrepancias serias entre el Che y Fidel por el rol de la Unión Soviética en esos años. Guevara había desaparecido; después se supo que anduvo en  el Congo francés en un intento guerrillero que fracasó y luego se fue a Praga, donde escribió un manifiesto criticando a  la URSS. El Che optaba por el camino chino guiado por Mao Zedong y no por el soviético que era la opción de Fidel. Finalmente, decidió irse a Bolivia tras la quimera guerrillera”.

Finalmente, el 9 de octubre de 1967, fue capturado y ejecutado de manera clandestina, se afirma que por orden de la CIA. Aún después de su muerte, el Che y sus ideas siguen vivos en los movimientos que reclaman un cambio en las estructuras de poder.

“La maldición del Che”

Héctor Precht agrega una lista de escalofriantes hechos que se registraron luego de la muerte de Guevara. “Podría decirse que se trata de la maldición del Che”, dice a Cambio 21.

 -El general Barrientos, quien mandó matar al Che, cae de su helicóptero y muere.

-Otro militar, de apellido Selich, que participó en la ejecución, fue asesinado mientras era apaleado por montar un golpe de Estado.

-Un tercero, de apellido Torres,  es asesinado por la Triple A en Argentina.

-Un cuarto, embajador de Bolivia en Francia, también es asesinado.

-El capitán que arrestó al Che, recibe balazo casual de un soldado en l981, está tetrapléjico

-Arguedas, que envió el Diario del Che a Cuba, también fue asesinado

El periodista, a 50 años y seis meses de su frustrado “golpe noticioso”, dice que no guarda rencor por lo que decidieron sus jefes. “Posiblemente desconfiaron de mi juventud y falta de experiencia de entonces. Eso a veces pasa”, cierra.