La candidata presidencial Evelyn Matthei propuso la construcción de una cárcel de máxima seguridad en las afueras de Copiapó, con el objetivo de aislar a los jefes de bandas criminales y despojarlos de su poder económico.

La iniciativa plantea aprovechar el terreno donde actualmente se construye la cárcel de El Arenal, ubicada a 43 kilómetros de Copiapó. El proyecto contempla un centro penitenciario con capacidad para 2.160 internos, cuya entrega está prevista para 2031. Sin embargo, de las 800 hectáreas disponibles, solo se utilizarán 150, lo que permitiría levantar el nuevo recinto de alta seguridad en el espacio restante.

Matthei explicó que la propuesta busca replicar modelos penitenciarios exitosos de Italia y El Salvador, mediante un sistema de aislamiento estricto, limitación de visitas y la creación de un cuerpo especializado de gendarmes de élite.

“Chile enfrenta una crisis penitenciaria marcada por el hacinamiento, la falta de infraestructura moderna y la creciente gobernanza criminal al interior de los penales”, afirmó la candidata tras visitar el terreno. “No podemos seguir mirando hacia el lado mientras las cárceles se transforman en verdaderos centros de operación del crimen organizado”, añadió.

La propuesta contempla un proceso de construcción acelerada mediante un sistema de fast-track, priorizando la ejecución del proyecto y removiendo obstáculos regulatorios y presupuestarios desde la Presidencia. Además, se plantea la utilización de construcción industrializada con diseños estandarizados, para facilitar la replicabilidad del modelo en otras regiones del país.

El personal penitenciario que trabajaría en el nuevo recinto contaría con mejores remuneraciones, protección de identidad y estrictos controles para prevenir actos de corrupción.

La iniciativa forma parte del Plan Integral Penitenciario presentado en diciembre por Matthei, que considera la construcción de cinco nuevas cárceles, la creación de 32 mil plazas adicionales, la expulsión de 3 mil reos extranjeros y un plan de aislamiento severo para los líderes de bandas criminales.

“Es el momento de la experiencia, con personas capaces, con equipos preparados y con un plan”, concluyó Matthei.