La multinacional norteamericana Freeport-McMoRan anunció un megaproyecto para expandir la operación del yacimiento que controla en Chile, minera El Abra, donde cuenta con el 51% de la propiedad y el 49% pertenece a Codelco.

La iniciativa buscará extender la vida útil del yacimiento, ubicado a 76 kilómetros al noroeste de Calama, y que supondrá una inversión por US$ 7.500 millones.

Este monto transforma al megaproyecto en la inversión minera más grande después de Quebrada Blanca Fase 2 (QB2), la nueva fase operacional con que la minera canadiense Teck está en camino a duplicar la producción en el yacimiento, ubicado a 240 kilómetros al sureste de Iquique. Dicha iniciativa partió con una inversión estimada en cerca de US$ 5.000 millones, pero el gasto de capital finalmente llegó a US$ 8.200 millones.

“Estamos preparando un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) que esperamos ingresar a fines de 2025. Estimamos que el proceso de permisos y la construcción durará entre siete y ocho años para potencialmente comenzar a operar en 2033?, dijo en una declaración el country manager de Freeport-McMoRan Chile, Mario Larenas.