Foto: Inundación del invierno de 2023, en la zona donde se construiría el nuevo casino de Talca con el estadio fiscal en primer plano

El proyecto para construir un casino en la Región del Maule continúa generando polémica. La más reciente controversia surge por la supuesta aprobación de la iniciativa por parte de la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH), lo que ha reavivado el debate público, según señala nuestro medio asociado el diario El Centro de Talca.

El casino, proyectado en el sector exFital, conocido por su alta vulnerabilidad a inundaciones, ha sido objeto de cuestionamientos por parte de la comunidad y autoridades. Esta iniciativa, que involucra a la empresa Dreams y a la Asociación Gremial Agrícola Central (AGAC), ha enfrentado una serie de irregularidades en su tramitación.

Hace un tiempo, se señaló que la Seremi del Medio Ambiente del Maule habría otorgado su “visto bueno” al proyecto, hecho que fue desmentido por la misma seremía. Ahora, se suma una supuesta aprobación por parte de la Dirección de Obras Hidráulicas, DOH, organismo que previamente rechazó las propuestas para mitigar los riesgos asociados al terreno.

Informe de la DOH reafirma el riesgo de inundación

Hace poco más de un mes, la DOH desestimó una propuesta de la Asociación Gremial Agrícola Central, AGAC que planteaba rellenar los terrenos inundables del recinto ExFital. En esa ocasión, el organismo señaló que: “No es factible pensar que crear islas de terrenos rellenados resolverá la problemática de las zonas de riesgo”.

El pasado 18 de diciembre, tras una serie de modificaciones al proyecto, la DOH emitió un nuevo informe que ratifica que el terreno se encuentra en una zona de “alto riesgo” de inundación. Sobre la propuesta de construir el casino sobre pilotes de hormigón armado, similar a un sistema de palafitos, la DOH precisó que esta solución “afectaría mínimamente las inundaciones en el entorno”. En consecuencia, no mitigaría el impacto de las crecidas ni eliminaría la condición de inundabilidad del terreno, como se ve en la foto, donde varias personas tuvieron que huir en botes al inundarse sus casas.

Decisión queda en manos de otras entidades

El informe establece que corresponde a la Municipalidad de Talca y al Ministerio de Vivienda y Urbanismo (Minvu) determinar si la estructura es adecuada para las condiciones de riesgo y si cumple con el uso de suelo estipulado en el Plan Regulador Comunal.

Este punto resulta crucial tras un reportaje publicado por The Clinic, que expone cómo 17 municipalidades aprobaron proyectos ambientales impulsados por compañías que les realizaron aportes económicos significativos. Otras 18 evaluaron proyectos de empresas donantes con observaciones. Estas situaciones evidencian posibles conflictos de interés que la Contraloría General de la República ha advertido desde 2005.

La normativa vigente prohíbe a los municipios aceptar aportes de privados que puedan influir en los procesos de Evaluación de Impacto Ambiental (RCA). Sin embargo, los dictámenes del regulador han sido sistemáticamente ignorados, generando dudas sobre la transparencia y probidad administrativa.

El caso de Talca y las donaciones cuestionadas

Entre las municipalidades que realizaron observaciones figura la de Talca, que recibió $576,2 millones entre 2019 y 2024 de dos empresas con proyectos observados. En 2019, Inversiones Independencia Spa aportó $4 millones, poco antes de que su proyecto “Modificación de cauce canal Sandoval” fuera objetado. Más recientemente, la Constructora Nuevos Aires S.A. donó $572 millones, con el último aporte registrado en septiembre de 2024. A pesar de ello, el municipio aún no se ha pronunciado sobre algunos proyectos sometidos al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

La Contraloría insiste en que aceptar donaciones de empresas con intereses en proyectos ambientales compromete la imparcialidad municipal. Sin embargo, la investigación revela que estas prácticas persisten, dejando en evidencia vacíos regulatorios y un aparente desinterés en garantizar una gestión ética.

Dreams, acusada de colusión por la FNE

En octubre de 2024, la Fiscalía Nacional Económica (FNE) presentó un requerimiento ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) contra Dreams, Enjoy, Marina del Sol y cinco altos directivos de estas empresas, acusándolos de haberse coludido para alterar los resultados de las licitaciones de casinos realizadas por la Superintendencia de Casinos de Juegos (SCJ) en 2020 y 2021, según lo informado por la FNE.

El Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg, indicó que “esta colusión permitió renovar por 15 años los permisos para operar casinos de juego en el país, mediante ofertas económicas que estuvieron muy por debajo de las que habría garantizado un proceso competitivo”.

Ante esta situación, Dreams y los otros casinos se enfrentan a las multas más altas jamás registradas en un requerimiento por colusión.

Dentro de los sancionados, las mayores multas fueron solicitadas para Dreams, con UTA 126.806 (aproximadamente US$ 112,4 millones), y para Enjoy, con UTA 41.498 (casi US$ 36,8 millones).

Respecto a los directivos, la FNE solicitó el pago de UTA 941 (cerca de US$ 834 mil) para Claudio Fischer, dueño y presidente de la cadena de casinos Dreams.

¿Qué pasará con el proyecto Dreams Maule?

Sin una aprobación definitiva por parte de las entidades competentes ni una evaluación ambiental concluida, y considerando que el terreno impacta el acuífero del Humedal Urbano Cajón de Río Claro, la comunidad permanece atenta a los avances de este megaproyecto. La iniciativa genera opiniones divididas entre los habitantes de la capital maulina.