El científico estadounidense David Julius y el estadounidense de origen libanés y armenio Ardem Patapoutian ganaron este lunes el Premio Nobel de Medicina por sus descubrimientos sobre la forma en que el sistema nervioso percibe la temperatura y el tacto. Sus "descubrimientos revolucionarios" nos han "permitido comprender cómo el calor, el frío y la fuerza mecánica pueden desencadenar impulsos nerviosos que nos permiten percibir y adaptarnos al mundo", destacó el jurado del Nobel en Estocolmo.

 

David Julius, de 65 años, profesor de la universidad de California, usó capsaicina, un compuesto activo de los pimientos picantes que causa una sensación de ardor, para identificar un sensor en las terminaciones nerviosas de la piel que responde al calor. Ardem Patapoutian, nacido en 1967 y profesor de Scripps Research en California, utilizó células sensibles a la presión para descubrir un nuevo tipo de sensores que responden a estímulos mecánicos en la piel y los órganos internos.

 

Entre los principales candidatos a ganar el Nobel de Medicina de este año figuraban los desarrolladores de las vacunas de ARN mensajero, así como investigadores en adhesión celular, en epigenética o resistencia a los antibióticos y nuevas formas de tratamientos en reumatología. El año pasado el galardón recayó en tres virólogos por el descubrimiento del virus de la hepatitis C. El Nobel de Medicina es el primero de la ronda de estos prestigiosos premios.

 

El martes se anunciará el Nobel de Física, el miércoles el de Química, el jueves Literatura y el viernes el de la Paz, el único otorgado en Oslo. El de Economía cerrará la temporada de los Nobel el próximo lunes. El galardón incluye una medalla de oro y 10 millones de coronas suecas (unos 1,14 millones de dólares).